흰 머리에도 취업전선 뛰어든다...고령층 취업자 1000만명 돌파

[파이낸셜뉴스]55~79세 고려층 취업자가 처음 1000만명을 넘어섰다. 전체 인구 중 65세 이상 노인 인구 비율이 20% 이상에 진입하면서 자연히 일하는 사람의 나이도 많아졌기 때문이다. 고령층의 근로희망 의사가 여전히 높고 평균 근속기간이 늘어난 점도 증가 원인이다. 연금 가입자가 절반을 겨우 넘어서고 월평균 88만원에 그친 점도 영향을 줬다.

5일 국가데이터처 '2026년 5월 고령층 부가조사 결과'에 따르면 고령층 인구는 1701만7000명으로 전년동월 대비 57만명 증가했다. 이중 경제활동인구(취업자+실업자) 비율인 경제활동참가율은 60.9%로 전년동월과 동일했다. 다만, 고령층 취업자는 1012만5000명으로 전년동월대비 34만5000명 증가했다. 고용률은 59.5%로 전년동월과 같았다. 10년 전인 2016년 고령층 인구는 1243만8000명에 취업자는 671만5000명에 그쳤다.

고령층 취업자가 1000만명을 넘어선 것은 처음이다. 2005년 관련 통계 작성 이래 21년만이다. 국가데이터처는 고령층 취업자가 늘어난 이유로 근속기간 및 장래 근로 희망 의사 증가를 꼽았다. 실제 취업 경험자의 가장 오래 근무한 일자리에서의 평균 근속기간은 17년 7.1개월로 전년동월대비 0.5개월 증가했다. 장래 근로 희망자는 69.2%(1178만2000명)로 지난해 이어 역대 2번째로 높았다. 희망 근로 연령은 평균 73.6세로 0.2세 증가했다.

다만, 적은 연금 수령액 등 노후 생계 문제도 고령층 취업자가 늘어나는 이유다. 지난 1년간 연금 수령자 비중은 52.7%(896만9000명)로 전년동월 대비 1.0%p 상승했다. 월평균 연금 수령액은 88만원으로 전년동월대비 2.1% 늘었다. 연금 수령자가 과반을 겨우 넘어선 데다 연금액 역시 노후 적정 생활비(1인 가구 월 192만원)에 미치지 못하기 때문이다.

junjun@fnnews.com 최용준 농업전문기자