고령 취업자 첫 1000만명 돌파… 일자리 셋 중 하나는 55세 이상

만 55~79세 고령층 취업자 수가 올해 사상 처음으로 1000만명을 넘어섰다. 지난 5월 기준 우리나라 전체 취업자 수는 1년 전보다 4만명 줄었지만, 고령층 취업자 수는 34만명 넘게 증가했다.

2023년 3월 20일 서울의 한 지하철역에서 한 어르신이 지하철을 이용해 택배를 배송하고 있다. /뉴스1

◇ 전체 취업자 4만명 줄었는데, 고령 취업자 34만명 늘어

국가데이터처가 5일 발표한 ‘경제활동인구조사 고령층 부가조사 결과’에 따르면, 지난 5월 고령층 취업자 수는 1012만5000명으로 전년 동월보다 34만5000명 증가했다. 전체 취업자 중 고령층 비율은 34.8%였다. 전체 취업자 3명 중 1명 이상 꼴로 55세 이상인 것이다.

늘어난 고령층 취업자 수(34만5000명) 중 95%가 65~79세였다. 상대적으로 젊은 55~64세는 2만명 증가에 그쳤다.

주로 돌봄 일자리가 증가한 데 따른 것으로 보인다. 고령층 취업자 증가분 가운데 45%(15만5000명)가 보건업·사회복지서비스업 취업자였다. ‘노노케어’(老老케어·노인이 노인을 돌보는 것)나 ‘아이 돌봄’ 수요가 늘어난 영향으로 풀이된다. 단 서울시 등 일부 지자체에서 지원하는 ‘손주 돌봄 수당’을 받으며 돌봄을 하는 이들은 취업자로 집계되지 않는다.

◇ 일자리 53세에 그만 두지만 “74세까지 일하고 싶다”

가장 오래 근무한 일자리를 ‘정년 퇴직’으로 떠난 사람은 13.2%에 불과했다. 사업 부진·조업 중단·휴폐업이 24.9%, 건강 악화가 22.1%, 가족 돌봄이 15.2%로 높았다.

고령층이 일자리에서 물러나는 시점과 희망하는 근로 시점 사이에는 20년 넘는 차이가 있는 것으로 나타났다. 가장 오래 근무한 일자리를 그만 둔 사람의 퇴직 당시 평균 연령은 53세였다. 한편 장래 근로를 희망하는 이들의 희망 근로 연령은 평균 73.6세로 조사됐다.

그 이유로 ‘생활비에 보탬이 되고 싶어서’(53.4%)가 가장 많이 꼽혔고, ‘일하는 즐거움’(36.7%), ‘무료해서’(4.3%)가 그 뒤를 이었다. 작년과 비교하면 생활비에 보탬이 되고자 일하려는 사람의 비중은 1%포인트(p) 하락했고, 일하는 즐거움을 꼽은 사람은 0.6%p 상승했다.

상황이 이런데도 직업 훈련은 부족한 현실이다. 지난 1년간 직업능력개발훈련에 참여한 고령자는 224만6000명에서 218만명으로 1년 새 6만6000명 감소했다. 고령층 중 직업훈련 참여자 비율은 13.7%에서 12.8%로 0.9%p 하락했다. 정부의 직무 전환, 재교육 인프라가 수요를 따라가지 못하는 셈이다.