"기자한테 낚인 듯" 정청래, '연임 시사' 조 의장 발언에 "사과해야"

김민석 측 "현직 대통령 연임? 개헌 대상 아냐"

조정식 국회의장이 28일 서울 여의도 국회 사랑재에서 열린 취임 첫 기자간담회에서 취재진 질문에 답하고 있다. 뉴시스

더불어민주당 당권 주자들이 29일 조정식 국회의장의 현직 대통령 연임 개헌 시사 발언을 일제히 비판했다. 정청래·송영길 후보는 조 의장의 사과를 촉구했다. 조 의장은 전날 '야권에서 (개헌의) 최종적 목표가 현직 대통령 임기 연장 목표로 하는 게 아니냐며 반대하고 있다'는 취재진의 질문에 "현직 대통령 연임 문제는 주권자의 국민 여론과 선택의 문제라고 생각한다"고 답해 논란을 불렀다.

정 후보는 이날 CBS 라디오에서 조 의장 발언과 관련해 "헌법 128조에 대통령의 임기 연장, 중임이든 연임이든 그것은 그 헌법을 제안할 당시에 현직 대통령은 효력이 없다고 이미 돼 있다"고 했다. 그는 "국회의장실에서도 추후에 의장이 말한 것은 그런 의미가 아니라고 해명을 했다"며 "조 의장이 기자들에게 낚인 것 같다"고 평했다. 그러면서 "(조 의장이) 디테일이 좀 약한 것 같다"며 "저 같으면 '그것은 헌법 128조상 불가능한 일'이라고 했을 것 같다. 이렇게 얘기했으면 깔끔하게 정리됐을 텐데 조정식 국회의장에게 앞으로 제가 잘하라고 하겠다"고 덧붙였다.

정 후보는 페이스북을 통해선 조 의장을 더 강도 높게 비판했다. 그는 "현직 대통령 연임 개헌은 헌법상 불가능하다"는 홍익표 청와대 정무수석의 발언을 언급하며 "홍 수석의 견해에 전적으로 동의한다. 조 의장이 다시 한번 해명하고, 필요하면 사과도 고려해 보는 게 어떨까"라며 사실상 사과를 권했다.

송 후보도 조 의장의 사과를 촉구했다. 그는 MBC 라디오에서 "이재명 대통령께서도 확실하게 얘기했다. 현직 대통령에는 대상이 안 된다"며 "부적절한 발언이다. (의장이) 사과해야 한다고 생각한다"고 강조했다.

김민석 후보는 아직 조 의장 발언에 대한 입장을 내지 않았다. 다만 김 후보와 가까운 강득구 최고위원은 이날 최고위원회의에서 "현직 대통령 임기 연장은 개헌 논의 대상이 아니다"라고 잘라 말하며 "더는 논란이 될 이유가 없다"고 말했다.

이서희 기자 shlee@hankookilbo.com