쿠팡Inc, 美 포춘 '글로벌 500' 첫 진입…AI·물류 혁신 결실

479위, 매출 345억弗…'포춘 500'서는 4년 연속 상승
美허브서 3일 글로벌 배송…AI스타트업 8400만弗 투자

[더구루=김현수 기자] 쿠팡의 모회사 쿠팡Inc가 미국 경제지 포춘이 선정하는 '포춘 글로벌 500'에 처음으로 이름을 올렸다. 인공지능(AI)과 로보틱스, 통합 물류 인프라에 장기간 투자해온 성과가 세계 500대 기업 반열이라는 성적표로 돌아온 셈이다. 그동안 미국 내수 기업 순위인 '포춘 500'에서만 존재감을 키워온 쿠팡이 매출 규모 면에서도 명실상부한 글로벌 기업으로 도약했다는 지표까지 확보했다.

포춘이 28일(현지시간) 발표한 올해 '글로벌 500'을 보면 쿠팡Inc가 479위로 처음 진입했다. 포춘 글로벌 500은 전년도 매출을 기준으로 전 세계 기업 순위를 매기는 명단이다. 지난해 매출이 전년 대비 14% 증가한 345억달러(약 50조2000억원)를 달성했다.

이번 성과의 핵심축 중 하나는 AI다. 자체 개발한 AI 인프라 '쿠팡 인텔리전트 클라우드(CIC)'를 물류망 전반에 적용해 수요 예측, 풀필먼트 자동화, 지역 간 배송 네트워크 최적화를 추진해왔다. AI와 머신러닝을 활용해 미국의 아보카도 농가부터 이탈리아 장인, 일본 섬유 공예가까지 전 세계 공급업체를 수천만 명의 신규 고객과 연결하는 구조를 구축했다는 설명이다. 회사는 2023년 이후 글로벌 AI 스타트업에 8400만달러(약 1200억원) 이상을 투자했다.

물류 자동화 투자를 통한 신속한 국제 배송 시스템도 구축했다. 쿠팡Inc는 캘리포니아 리버사이드에 있는 약 2만3783㎡(25만6000ft²) 규모 전용 수출 허브를 통해 미국 상품을 최단 3일 만에 한국·대만 고객에게 배송한다. 대만에서는 올해 4번째 스마트 풀필먼트·물류센터를 열며 현지 인프라를 확충했고, 이를 기반으로 대만 전역의 약 70%에서 주 7일 익일배송 서비스 '로켓배송'을 제공하고 있다.

이 같은 물류망은 각국 중소기업의 해외 진출 통로로도 활용되고 있다. 지난해 미국산 상품·서비스·농산물 50억달러(약 7조2700억원) 이상의 해외 판매를 성사시키며 웨스트버지니아 식품 중소기업부터 애리조나 웰니스 브랜드까지 수천개 미국 기업의 아시아 시장 진출을 지원했다. 글로벌 패션 플랫폼 파페치를 통해서는 1400여개 브랜드와 부티크를 190여개국에 유통하고 있다. 쿠팡에 입점한 한국 중소상공인의 지난해 매출도 전년 대비 21% 늘어난 것으로 집계됐다.

앞서 미국 내수 기업만을 대상으로 하는 '포춘 500'에서도 4년 연속 순위를 높여왔다. 2023년 195위로 처음 진입한 뒤 2024년 168위, 지난해 142위, 올해는 132위까지 올라섰다. 이번 '글로벌 500'까지 나란히 이름을 올리면서 미국 내수를 넘어 글로벌 시장으로 확장됐음을 인정받게 됐다.

로버트 포터(Robert Porter) 쿠팡Inc 최고글로벌대외협력책임자(CGAO)는 "쿠팡의 포춘 글로벌 500 진입은 AI 기반 혁신을 활용해 국제 커머스를 확장하고, 미국 내 수천개 기업을 포함한 광범위한 경제 성장을 촉진하는 데 있어 중요한 이정표"라며 "미국의 혁신을 글로벌 시장에 접목해 모든 규모의 기업이 국경 간 공급망을 강화하고 전 세계 신규 고객에게 다가갈 수 있도록 지원하겠다"고 전했다.