세브란스병원, AI 기반 파킨슨 치료 플랫폼 구축 본격화

한미혁신성과창출R&D 선정…2년 6개월간 연구비 70억원 확보
존스홉킨스대 등과 공동연구…세포치료제 평가기술 고도화
AI-NAMs 적용해 임상전환·글로벌 사업화 기반 마련

연세의료원 전경. [출처=연세의료원]

세브란스병원이 인공지능(AI) 기반의 파킨슨병 세포치료제 평가 플랫폼 개발에 나선다. 미국 존스홉킨스대학교 등과 공동연구를 통해 차세대 세포치료제의 효능과 안전성을 검증할 수 있는 글로벌 표준 평가체계를 구축하고, 임상 적용 가능성을 높인다는 전략이다.

28일 세브란스병원은 보건복지부의 '2026년도 연구중심병원 한미혁신성과창출R&D 신규 지원사업'에 선정됐다고 밝혔다. 이번 과제는 정부로부터 2년 6개월간 총 70억원의 연구비를 지원받아 추진된다.

연구는 세브란스병원을 중심으로 연세대학교 의과대학, ㈜에스바이오메딕스, 미국 존스홉킨스대학교가 컨소시엄을 구성해 진행한다. 과제명은 'AI-NAMs(New Approach Methodologies) 기반 파킨슨질환 세포치료제 기능 평가 및 임상전환 플랫폼 고도화'다.

'연구중심병원 한미혁신성과창출R&D 신규 지원사업'은 국내 연구중심병원과 미국 연구중심병원·대학 등 세계적 연구기관 간 공동연구를 통해 첨단기술 확보와 글로벌 연구성과 창출을 지원하기 위해 마련된 국가 연구개발 사업이다.

이번 연구는 세브란스병원 신경과 이필휴 교수가 연구책임자를 맡고, 연세대 의대 생리학교실 김동욱 교수와 에스바이오메딕스, 미국 존스홉킨스대학교 연구진이 함께 수행한다. 정부 지원금과 미국 연구기관 및 기업의 자체 매칭 연구비를 활용해 차세대 파킨슨질환 치료기술의 글로벌 경쟁력 확보에 나설 계획이다.

연구팀은 세브란스병원이 축적해온 파킨슨병과 다계통위축증 세포치료제 임상전환 플랫폼을 기반으로 차세대 세포치료제의 효능과 안전성을 검증한다. 여기에 실제 임상 데이터를 접목해 연구 결과가 환자 치료로 이어질 수 있는 임상전환 전략도 함께 마련할 방침이다.

핵심은 인간 질환의 병리 미세환경을 정밀하게 구현하는 기술과 AI 기반 다중모달 분석기술을 접목한 새로운 평가 플랫폼 구축이다. 이를 통해 실제 환자의 뇌 환경과 유사한 조건에서 세포치료제의 치료 기능을 평가하고, 기존 동물모델 중심 연구의 한계를 극복한다는 구상이다.

연구팀은 환자의 병리 미세환경을 재현한 AI-NAMs 플랫폼에서 세포치료제가 질환 환경에서도 치료 효과를 유지하는지를 검증할 예정이다. 이를 통해 임상시험 성공 가능성을 높이는 동시에 차세대 세포치료제 개발 기간과 비용을 줄일 수 있을 것으로 기대하고 있다.

최종적으로는 병리 환경에서도 안정적인 치료 효과를 유지하는 차세대 파킨슨질환 세포치료제를 개발하고, 글로벌 표준 수준의 세포치료제 평가 플랫폼을 구축하는 것이 목표다. 연구 성과를 기반으로 국내 첨단재생의료 분야의 국제 경쟁력을 강화하고 글로벌 기술사업화도 추진할 계획이다.

이필휴 세브란스병원 신경과 교수는 "세계 최초의 AI-NAMs 기반 파킨슨질환 세포치료제 평가 플랫폼을 구축해 병리 미세환경을 극복할 수 있는 차세대 세포치료제를 개발하겠다"며 "K-바이오 첨단재생의료의 글로벌 경쟁력 강화에 기여할 수 있도록 연구를 이어가겠다"고 말했다.

이강영 세브란스병원장은 "전국 21개 연구중심병원이 참여한 경쟁에서 과제의 우수성과 성장 가능성을 인정받았다는 점에서 의미가 크다"며 "글로벌 혁신 연구성과가 사업화까지 이어질 수 있도록 병원 차원의 지원을 지속하겠다"고 밝혔다.

한편 세브란스병원은 연구중심병원지원팀을 운영하며 과제 수주부터 운영·관리까지 전 주기를 전담하고 있다. 현재 암, 감염·면역, 대사질환, 뇌신경인지 등 육성R&D 4개 유닛과 한미혁신성과창출R&D 2개 과제를 수행 중이며, 이번 신규 과제 선정으로 연구중심병원 사업 수행 역량을 한층 강화하게 됐다.