hy 중앙연구소, 과기부 '최우수 기업부설연구소' 선정

hy 중앙연구소, 과학기기술정보통신부 주관 '최우수 기업부설연구소' 선정.[출처=hy]

hy 중앙연구소는 과학기술정보통신부가 주관한 '2026년 상반기 우수 기업부설연구소' 평가에서 '최우수 기업부설연구소'로 선정됐다고 22일 밝혔다.

우수 기업부설연구소는 기술혁신 역량과 연구개발 성과가 우수한 기업 연구소를 선정해 지원하는 제도다. 올해 상반기에는 총 27개 연구소가 선정됐으며, 지정 기간은 3년이다.

hy 중앙연구소는 글로벌 수준의 성장 잠재력과 연구 경쟁력을 인정받아 최우수 연구소에 이름을 올렸다고 설명했다. 

세부적으로, 제품화까지 이어지는 연구개발 체계를 구축한 점과 차세대 프로바이오틱스·마이크로바이옴 연구를 지속적으로 추진해 온 점이 높은 평가를 받았다.

연구 성과도 국내 최고 수준이다. 프로바이오틱스와 천연물 기반 기능성 소재 연구를 통해 개별인정형 원료 6종을 확보했으며, 등록 특허 126건과 SCI급 논문 122편을 보유하고 있다. 

또한 미국 식품의약국(FDA) 신규 건강식품 원료(NDI)에는 체지방 감소 복합균주 2건을 비롯해 피부 건강, 항염증 등 총 5건을 등재했다.

연구 역량을 바탕으로 B2B 사업도 성장세를 이어가고 있다. 지난해 원료 매출은 150억원으로 전년 대비 27% 증가했다. 사업 첫해인 2020년(35억원)과 비교하면 4배 이상 성장한 셈이다. 

이재환 hy 중앙연구소장은 "이번 최우수 기업부설연구소 선정은 오랜 기간 축적해 온 연구개발 역량과 기술 경쟁력을 인정받은 결과"라며 "글로벌 수준의 기능성 소재 개발에 집중해 국민 건강 증진에 기여하겠다"고 말했다.

한편 1976년 설립된 hy 중앙연구소는 식품업계 최초의 기업부설연구소다. 1995년 국내 최초로 유산균 국산화에 성공하며 국내 프로바이오틱스 시장 확대를 이끌었고, 현재 김치와 장류 등에서 수집·분리한 5100여 종의 균주 라이브러리를 운영하고 있다.