'개최국 효과' 미쳤다! 40년 만에 토너먼트 첫 승리...홍명보호 꺾은 멕시코, 에콰도르 2-0 완파→4전 전승·무실점으로 16강행

출처:연합뉴스

(MHN 오관석 기자) 멕시코가 에콰도르를 완파하고 1986년 이후 처음으로 월드컵 토너먼트 승리를 거뒀다.

멕시코는 1일 오전 11시(한국시간) 멕시코 멕시코시티에 위치한 멕시코시티 스타디움에서 열린 에콰도르와의 2026 북중미 월드컵 32강전에서 2-0으로 승리했다.

이날 경기는 멕시코시티에 몰아친 뇌우로 킥오프가 한 시간 지연됐다. 그러나 경기 시작 후 흐름을 지배한 쪽은 멕시코였다. 공동 개최국 멕시코는 홈 팬들의 압도적인 응원을 등에 업고 초반부터 에콰도르를 거세게 몰아붙였다.

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멕시코는 전반 10분 안에만 네 차례 기회를 만들며 경기 주도권을 완전히 가져왔다. 에콰도르도 존 예보아의 슈팅이 골대를 때리며 반격에 나섰지만, 전체적인 경기 강도와 압박에서 멕시코를 따라가지 못했다.

선제골도 오래 걸리지 않았다. 전반 22분 콜롬비아 출신 윙어 훌리안 퀴뇨네스가 왼쪽 측면을 파고든 뒤 안쪽으로 접고 들어가 강력한 슈팅으로 골망을 흔들었다. 공은 에콰도르 골키퍼를 지나 골문 상단으로 꽂혔다.

퀴뇨네스는 이번 대회 3호골을 기록한 데 이어 추가골까지 도왔다. 에콰도르 센터백 조엘 오르도녜스가 페널티박스 근처에서 실수를 범했고, 퀴뇨네스가 이를 놓치지 않았다. 이어 라울 히메네스가 강력한 슈팅으로 골문 구석을 찌르며 멕시코가 2-0으로 달아났다.

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에콰도르는 후반 들어 경기력을 끌어올렸다. 세바스티안 베카세세 감독의 지시 아래 점유율을 높이며 반격을 시도했지만, 결정적인 장면은 많지 않았다. 후반 29분 케빈 로드리게스의 슈팅이 골문을 벗어난 장면이 가장 위협적이었다.

경기 막판에는 에콰도르에 악재까지 겹쳤다. 피에로 인카피에가 추가시간 상대 선수와 대화하는 과정에서 입을 가렸고, 이번 대회에서 새롭게 적용된 규정에 따라 레드카드를 받았다. 파라과이의 미겔 알미론에 이어 이번 대회 두 번째 사례였다.

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멕시코는 이번 승리로 16강 진출에 성공했다. 조별리그 3경기와 32강전까지 4전 전승을 기록했고, 8골을 넣는 동안 단 한 골도 허용하지 않는 완벽한 흐름을 이어갔다.

특히 멕시코시티 스타디움의 존재감이 컸다. 멕시코는 이 경기장 공식전 89경기에서 70승을 거뒀고, 패배는 단 2번뿐이다. 월드컵 본선에서는 멕시코시티에서 열린 10경기 동안 아직 패배가 없다.

멕시코시티 스타디움은 해발 2,000m가 넘는 고지대에 위치해 있다. 멕시코 선수들에게는 익숙한 환경이지만, 상대 팀에는 분명한 부담으로 작용할 수 있다. 이날도 8만 명이 넘는 관중이 경기장을 초록색 물결로 물들이며 멕시코에 엄청난 에너지를 불어넣었다.