‘음주 뺑소니’ 김호중, 오늘 가석방 출소…“노래하겠다” 실현될까 [돌파구]

김호중. 사진ㅣ스타투데이DB

음주운전 뺑소니 혐의로 수형생활 중인 가수 김호중이 가석방으로 교도소를 나와 사회에 복귀한다.

경기 여주시 소망교도소에서 복역 중인 김호중은 30일 출소한다. 최근 법무부 가석방 심사를 통과하면서 당초 예정됐던 오는 11월보다 약 5개월 이른 시점에 출소하게 됐다.

김호중은 지난해 12월 진행된 ‘성탄절 특사’ 가석방 심사에서는 부적격 판정을 받았으나, 이후 모범적인 수형 생활 등을 인정받아 이번 가석방 대상에 포함된 것으로 알려졌다.

유기형 수형자는 형기의 3분의 1 이상이 지나면 심사 대상 요건을 갖추게 된다. 이와 함께 교정 성적, 건강 상태, 생활 반경 등 재범 위험성을 고려해 일정 조건이 충족될 시 포함된다.

김호중은 지난 2024년 5월 서울 강남구 신사동 도로에서 술을 마신 뒤, 차를 몰다 중앙선을 넘어 반대편 도로 택시와 충돌하고 달아났다. 그 후 매니저 장모 씨에게 대신 자수시킨 혐의(특정범죄 가중처벌법상 위험운전치상 등)로 구속기소 됐다.

김호중은 음주운전 사실을 부인하다가 사고 열흘 만에 범행을 시인했다.

2024년 11월, 1심 재판부는 김호중에 대해 징역 2년 6개월의 실형을 선고했다. 이후 김호중, 검찰 측 모두 항소했으나 2심에서도 원심과 같은 형을 선고받았다. 결국 상고를 포기, 형을 확정했다.

당시 김호중은 법정 판결을 앞두고 “열 번 잘하는 삶보다 같은 실수를 반복하지 않는 삶을 살아가기 위해 노력하겠다. 정신 차리고 똑바로 살겠다”고 입장을 밝힌 바 있다.

김호중. 사진ㅣ스타투데이DB

출소에 앞서 김호중이 수감 중 팬들에게 전한 자필 편지도 다시 주목받고 있다. 그는 “잘못은 평생 가슴에 새기겠다”며 “어떻게든 다시 일어서 노래하겠다. 포기하지 않겠다”고 복귀 의지를 밝혔다.

이어 “아리스에게 미안한 마음뿐이다. 모든 것이 제 잘못”이라며 “진심으로 용서를 구한다. 시간을 헛되이 보내지 않고 성실하게 생활하며 반성하겠다”고 전했다.

다만 소속사 관계자에 따르면 김호중은 오래 전부터 양쪽 발목 상태가 좋지 않았는데, 출소 이후 이에 대한 수술과 재활 치료에 전념할 계획이다. 또한 팬덤을 제외한 대중의 비판적 시선도 여전한 점을 고려해 활동 재개 여부는 추후 갈릴 것으로 보인다.

한편 범죄를 저지른 연예인 중 가석방된 인물로는 그룹 컨츄리꼬꼬 출신 신정환이 있다. 그는 지난 2011년 상습도박 혐의로 실형을 선고받은 뒤, ‘성탄절 특사’로 가석방됐다. 당시 신정환은 수감 기간이 얼마 남지 않았으며 모범적으로 생활 및 재범의 우려가 없다는 이유로 가석방됐다.

[지승훈 스타투데이 기자]