홍명보 선임부터 정몽규 사퇴까지…월드컵 부진 특별감사

지난 28일 홍명보 전 축구 국가대표팀 감독이 2026 북중미 월드컵 조별리그에서 탈락한 후 사퇴 기자회견을 마치고 퇴장하고 있다. 연합뉴스

대한민국 축구 국가대표팀의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵 부진이 대한축구협회 특별감사로 이어질 전망이다. 성적 책임론에 머물던 논란이 감독 선임과 협회 운영, 예산 집행, 차기 회장 선출 방식까지 겨냥하면서 축구 행정 전반의 신뢰 문제가 도마 위에 오른 것이다.

최휘영 문화체육관광부 장관은 29일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 대한축구협회에 대한 특별감사 방침을 내놨다. 최 장관은 "우리나라 축구의 참혹한 실패의 원인이 어디에서 비롯된 것인지 국민적 의혹을 규명하고 정확한 진상을 파악하기 위해 특별감사를 하겠다"며 "외부 전문가들이 포함된 조사위원회를 구성해 축구협회가 보여준 무능과 부실, 안일함의 원인을 찾아내겠다"고 적었다.

감사 과정에서 부조리나 비위, 위법 행위가 확인될 경우 책임을 묻겠다는 입장도 분명히 했다. 최 장관은 "그 과정에 부조리와 비위, 위법 행위가 있었다면 상응하는 책임을 엄중히 묻겠다"며 "조사된 내용을 바탕으로 백서를 발간하고 국민께 투명하게 공개하겠다"고 설명했다.

조사위는 대표팀의 월드컵 부진 원인과 축구협회 의사 결정 구조를 함께 들여다볼 것으로 관측된다. 감독 선임 과정, 협회 수뇌부 책임론, 정부 보조금이 투입되는 예산 사용처 등이 주요 점검 대상에 오를 가능성이 크다.

국민 제보 창구도 열린다. 문체부는 특별감사와 조사 활동의 실효성을 높이기 위해 국민들로부터 제기되는 의혹과 목소리를 수렴할 계획이다. 축구협회 운영을 둘러싼 불신이 커진 만큼 감사 결과 공개 방식도 향후 여론의 핵심 변수가 될 수 있다.

차기 회장 선출 방식도 쟁점으로 떠올랐다. 정몽규 축구협회장이 월드컵 이후 사퇴 의사를 밝히면서 신임 회장을 기존 정관과 같은 방식으로 뽑을지를 두고 우려가 제기되고 있기 때문이다. 최 장관은 "일각에서 축구협회 신임 회장 선출과 관련해 기존 정관에 따라 예전과 동일한 방식으로 할 수밖에 없다는 염려가 있는 것으로 들었는데 허탈감에 빠진 온 국민의 간절한 열망을 이해한다면 그렇게 못 할 것"이라며 "방법은 찾으면 된다"고 선을 그었다.