카이스트 제18대 총장에 배충식 교수… 에너지·탄소중립 분야 연구자

카이스트 제18대 총장으로 선임된 배충식 카이스트 기계공학과 교수./카이스트

카이스트 제18대 총장에 배충식 기계공학과 교수가 선임됐다.

카이스트 이사회는 29일 서울 서초구 양재동 카이스트 김재철AI대학원 서울 양재산학캠퍼스에서 임시이사회를 열고 배 교수를 신임 총장으로 선임했다고 밝혔다.

배 신임 총장은 친환경 에너지와 탄소중립 동력공학 분야를 연구해 온 공학자다. 서울대 항공공학과를 졸업한 뒤 영국 임페리얼 칼리지 런던에서 기계공학 박사 학위를 받았다. 1998년 카이스트에 부임한 이후 기계항공공학부장, 공과대학 학장 등을 지냈으며, 최근에는 에너지·탄소중립 분야 연구 성과를 인정받아 한국전력공사 석좌교수로 선정됐다.

그는 학내 연구와 교육 활동뿐 아니라 국가 과학기술 정책 관련 활동에도 참여해 왔다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 당시에는 ‘코로나대응 과학기술 뉴딜사업단’ 단장을 맡았고, 탄소중립연료기술연구회 회장으로도 활동했다. 한국공학한림원 정회원, 외교부 과학기술외교자문위원회 기후분과위원장 등을 지내며 에너지 전환과 기후위기 대응 관련 논의에도 관여했다.

연구 분야에서는 세계자동차학회(SAE) 동력부문 석학회원으로 선정됐으며, SAE 최우수논문상을 두 차례 받았다. 자동차산업 발전과 국가 경쟁력 강화에 기여한 공로로 2021년 대통령 표창을, 2024년에는 대한민국 국회 공로상을 받았다. 카이스트에서도 연구상, 공적상, 사회봉사부문 우수교원 특별포상 등을 받았다.

카이스트는 배 신임 총장의 에너지·탄소중립 분야 연구 경험과 정책 참여 이력이 향후 융합과학기술 연구와 대학 운영에 기여할 것으로 보고 있다.

배 신임 총장은 교육부 장관 동의와 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관 승인을 거쳐 제18대 카이스트 총장으로 최종 확정될 예정이다.

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