[MD사포판 현장] "항상 韓 축구 위한 선택이 기준이었다"...홍명보 감독, '자진 사퇴' 입장문 속 마지막 항변?→사령탑 부임부터 사임까지

홍명보 한국 축구 대표팀 감독이 25일(한국시각) 멕시코 과달루페의 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 3차전 남아프리카공화국과의 맞대결에서 머리를 넘기고 있다. /게티이미지코리아

[마이데일리 = 사포판(멕시코) 최병진 기자] 홍명보 감독이 대한민국 축구대표팀 사령탑 자리에서 물러나면서 자신이 설정한 기준을 설명했다.

홍 감독은 29일 오전 0시 30분(이하 한국시각) 멕시코 할리스코주 과달라하라 인근 사포판의 치바스 베르데 바예 축구대표팀 훈련장에서 공식 기자회견을 통해 사퇴 소식을 전했다.

홍 감독은 입장문을 통해 “먼저 대한민국 축구를 사랑해 주시고 대표팀을 응원해 주신 국민 여러분께 죄송하다는 말씀을 드린다. 오늘 저는 감독직에서 물러나고자 한다. 대표팀을 맡는다는 건 결코 쉬운 결정이 아니었다. 감독을 맡은 후에는 다른 이유를 생각하지 않았다. 맡은 책임을 끝까지 다하는 게 유일한 일이라 생각했다. 지난 2년 동안 ‘이 선택이 대한민국 축구를 위한 선택인가’에 대해 선수를 선발하거나 훈련을 준비하거나 경기를 할 때도 이 질문을 놓치지 않았다. 모든 판단이 늘 옳았다고 생각하지는 않는다. 언제나 모든 기준은 한국 축구였다”고 했다.

그러면서 “감독은 결과 앞에서 어떤 설명도 있을 수 없다. 설명보다는 책임을 말씀드리기 위해 이 자리에 섰다. 국민 여러분께 기대에 부응하지 못해 죄송하다. 책임은 감독인 나에게 있다. 끝까지 함께 해준 대표팀과 코칭스태프, 지원스태프 그리고 모든 분들께 감사드린다. 이 시간부로 대표팀 감독 자리를 내려놓는다. 하지만 대한민국 축구를 향한 마음까지 내려놓은 건 아니다. 대표팀이 다시 신뢰를 받고 성장할 수 있도록 진심으로 응원하겠다”고 마무리했다.

홍명보호는 2026 북중미 월드컵 A조에서 1승 2패로 3위를 기록했다. 최상의 조라는 평가에도 첫 경기 승리 이후 연패를 당했다. 특히 남아프리카공화국과의 3차전에서는 졸전 끝에 충격 패를 당했고 결국 3위로 추락했다. 32강에 올라서기 위해서는 3위 그룹 중 상위 8위 안에 들어야 하지만 홍명보호는 결국 10위까지 추락했고 최종 34위로 대회를 마무리하게 됐다.

탈락이 확정된 다음날 홍 감독의 결산 기자회견이 진행될 것이라 전해졌고 예상대로 사임 소식을 밝혔다.

홍 감독은 29일 오전 0시 30분(이하 한국시각) 멕시코 할리스코주 과달라하라 인근 사포판의 치바스 베르데 바예 축구대표팀 훈련장에서 공식 기자회견을 통해 사퇴 소식을 전했다./사포판(멕시코)=최병진 기자

홍 감독은 대표팀을 맡은 시간 동안 오직 한국 축구만을 생각했다고 강조했다. “항상 이 선택이 한국 축구를 위한 것인가라는 질문을 놓치지 않았다”고 설명했다.

홍 감독은 지난 2024년 대표팀 감독으로 다시 돌아왔을 때도 한국 축구를 위해 도전하겠다는 입장을 전했다. 선임 당시 불공정 부임이라는 논란과 함께 본선을 1년 앞두고 갑작스럽게 택한 스리백과 월드컵 명단 발표, 그리고 본선에서의 여러 선택까지 모두 대표팀을 최우선으로 고려했다는 입장이지만 결과적으로 실패로 이어졌다.