김정관 “호남 반도체 투자, 전력·용수·인재 경쟁력 있어”

김정관 산업통상부 장관이 25일 서울 종로구 한국무역보험공사 대회의실에서 '제1회 산업·자원안보 전략회의'를 주재하고 있다. 산업부 제공

삼성전자와 SK하이닉스의 호남 반도체 시설 투자를 두고 정치권에서 공방이 오가는 가운데 김정관 산업통상부 장관은 서남권이 '경쟁력 있는 후보지'라고 말했다.

김 장관은 28일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “높은 전력 자급률과 풍부한 용수, 전남대학교·GIST·한국에너지공과대학교 등 우수한 연구·인재 기반을 갖춘 서남권이 경쟁력 있는 후보지로 평가받은 것으로 알고 있다”며 호남권 투자 배경을 설명했다.

김 장관은 최근 반도체 산업을 둘러싼 논란에 대해 “반도체 산업은 최첨단 공정을 누가 먼저 확보하고 미래 시장을 선점하느냐에 따라 운명이 갈리는 산업”이라며 “AI 시대가 본격화되면서 미국과 중국 등 주요 국가들이 대규모 생산능력 확대에 나서고 있는 만큼 우리 기업들도 과감한 투자가 필요하다”고 강조했다.

그는 삼성전자와 SK하이닉스가 용인 반도체 클러스터 구축 일정을 앞당긴 점도 언급했다. 김 장관은 “삼성전자는 7년, SK하이닉스는 12년이나 조기 생산에 들어갈 계획”이라며 “정부도 이에 맞춰 전력·용수·도로 등 핵심 인프라를 적기에 공급하기 위해 총력을 다할 것”이라고 말했다.

이어 “기업들은 오래전부터 용인 클러스터만으로는 미래 글로벌 수요와 경쟁에 충분히 대응하기 어렵다고 판단해 왔다”며 “추가 생산거점 확보를 위해 넓은 부지와 안정적인 전력·용수 공급이 가능한 후보지를 검토해 왔고, 수도권의 높은 토지 비용과 제한된 인프라 여건을 고려할 때 지방이 현실적인 대안이 됐다”고 설명했다.

김 장관은 이번 투자가 단순한 공장 신설을 넘어 국가적 의미를 갖는다고 평가했다. 그는 “대한민국 반도체 경쟁력을 한 단계 더 끌어올리는 투자이자 수도권과 지방의 격차를 줄이고 산업화 과정에서 상대적으로 소외됐던 서남권의 새로운 성장 기반을 만드는 국가적 프로젝트”라고 밝혔다.

대만 사례도 언급했다. 김 장관은 “TSMC는 북부 신주과학단지에 이어 남부 가오슝까지 생산거점을 확대해 반도체 경쟁력 강화와 국가 균형발전이라는 두 가지 목표를 동시에 달성했다”며 “신주와 가오슝의 거리는 약 230㎞로 용인과 광주의 거리와도 크게 다르지 않다”고 말했다.

그러면서 “중요한 것은 기업이 미래를 내다보고 내린 전략적 결정을 성공으로 연결하는 일”이라며 “정부는 부지·전력·용수·도로 등 모든 기반시설을 신속히 지원하고 인허가 과정에서도 지방정부와 긴밀히 협력해 기업이 투자에만 집중할 수 있는 환경을 만들겠다”고 강조했다.

김 장관은 “세계는 지금 반도체를 둘러싼 총성 없는 전쟁을 벌이고 있다”며 “기업의 과감한 결단이 대한민국 반도체 산업의 초격차를 공고히 하고 국가 균형발전의 전기가 될 수 있도록 적극 지원하겠다”고 덧붙였다.

손지혜 기자 jh@etnews.com