이재명 '호남 반도체' 급물살.. 이재용·최태원도 움직인다
삼성전자·SK하이닉스, 500조 투자 계획 발표에 관심 집중
전공정 팹 검토로 달라지는 반도체 입지 전략
AI 시대 국가 경쟁력 좌우할 반도체 승부수
[지데일리] 반도체 산업의 향방을 둘러싼 국가 전략이 정치권 논쟁의 한복판으로 떠올랐다.
이 대통령은 호남 반도체 클러스터를 둘러싼 비판에 대해 정부가 산업용수와 전력망, 용지, 교통망 등 핵심 기반시설을 먼저 마련한 뒤 기업의 투자를 이끌어낸 것이라고 설명했다.
특히 RE100을 충족할 수 있는 재생에너지 기반과 넓은 산업부지, 용수 확보 가능성 등을 근거로 호남이 미래 반도체 산업의 경쟁력을 갖춘 지역이라고 강조했다.
반도체 산업은 대규모 전력과 안정적인 용수 공급이 핵심인 만큼 국가 차원의 인프라 지원이 경쟁력의 출발점이라는 판단도 함께 내놓았다.
재계의 움직임도 속도를 내고 있다. 이재용 삼성전자 회장과 최태원 SK그룹 회장은 29일 열리는 국민보고회에 참석해 반도체와 인공지능(AI), 데이터센터를 중심으로 한 투자 계획을 발표할 것으로 전망된다.
시장에서는 양사가 제시할 국내 투자 규모가 400조~500조원 수준에 이를 가능성이 제기된다. 첨단 반도체 생산시설과 AI 인프라를 동시에 확대하는 전략이 공개될 경우 국내 제조업 투자 역사에서도 손꼽히는 대형 프로젝트가 될 것으로 평가된다.
입지를 둘러싼 논의도 새로운 국면을 맞고 있다. 당초 호남에는 반도체 후공정 시설이 들어설 것이라는 전망이 우세했지만, 최근에는 삼성전자와 SK하이닉스가 첨단 전공정 팹 건설을 검토하는 방향으로 무게가 실리고 있다는 관측이 나온다.
전공정 시설은 기술 경쟁력과 고용 효과, 연관 산업 파급력이 큰 만큼 어느 지역에 배치되느냐를 둘러싼 관심도 더욱 커지고 있다. 정치권에서는 투자 효율성과 지역 균형발전을 동시에 고려해야 한다는 주장과 기업 경쟁력을 최우선으로 삼아야 한다는 의견이 맞서고 있다.
김용범 청와대 정책실장은 반도체를 AI 시대 국가 경쟁력을 좌우하는 핵심 산업으로 규정하며 생산시설 확대를 서둘러야 한다고 강조했다. 그는 반도체 산업이 경제와 안보는 물론 청년 일자리와 금융시장, 교육 환경까지 영향을 미치는 전략 산업이라고 평가했다.
동시에 반도체 호황으로 발생하는 막대한 자금이 수도권 부동산 시장으로 집중될 경우 산업 성과가 사회적 불균형으로 이어질 수 있다고 경고하며, 초과 유동성을 해외 투자와 미래 대응 기금 등 생산적인 분야로 분산하는 정책이 필요하다고 제안했다.
산업용수 확보 문제를 둘러싼 우려에 대해서도 정부는 기술적 해결이 가능하다는 입장이다. 김 정책실장은 서남권의 물 부족 논란은 공급량 자체보다 인프라 설계가 핵심이라며 하루 100만 톤 규모의 산업용수 확보 방안도 검토하고 있다고 밝혔다.
한 산업계 관계자는 "반도체 패권 경쟁이 국가 경쟁력의 핵심 변수로 떠오른 상황에서 투자 규모뿐 아니라 안정적인 기반시설 구축과 지역 균형발전 전략을 어떻게 조화시킬지가 향후 한국 반도체 산업의 성패를 좌우할 중요한 과제로 떠오르고 있다"고 바라봤다.