SK AI위원장 “AI 기술, 美와 협력하며 동시에 자강해야”

SK, 실리콘밸리서 K-AI 얼라이언스 행사 개최

지난 26일(현지 시각) 미 캘리포니아주 멘로파크 ‘스타트업·벤처 캠퍼스’(SVC)에서 열린 '유나이트 2026’ 행사에서 유영상 SK수펙스추구협의회 인공지능(AI) 위원장이 인사말을 전하고 있다./SK수펙스추구협의회

“(미국·빅테크와) 협력하면서 동시에 자강(自强)해야 한다. 그렇지 않으면 우리 미래는 없다“.

지난 26일(현지 시각) 미 캘리포니아주 멘로파크 ‘스타트업·벤처 캠퍼스’(SVC)에서 유영상 SK수펙스추구협의회 인공지능(AI) 위원장은 AI 스타트업을 지원하는 이유에 대해 이같이 밝혔다. 그는 이어 “엔비디아·AMD의 칩도 있지만, 국산 칩도 필요하기 때문에 AI 반도체 기업도 지원하고 있다”며 글로벌 거대 기술 기업들과 협력해야 하는 것은 물론이고, 한국의 자체 역량을 끌어올려야 한다고 강조했다.

SK그룹은 이날 그룹 차원에서 지원하고 있는 AI 기업 연합체, ‘K-AI 얼라이언스’의 연례 행사 ‘유나이트 2026’을 개최했다. 유 위원장은 개회사를 통해 “한국이 세계 3대 AI 강국으로 도약하는 데 K-AI 얼라이언스 참가사들이 실질적인 힘이 되기를 바란다”고 말했다.

K-AI 얼라이언스는 SK그룹이 주도하는 ‘한국 AI 스타트업 연합’으로 한국 AI 기업들이 각자 따로 경쟁하는 것이 아니라 함께 글로벌 시장에 진출하고, 기술·사업 협력을 통해 한국 AI 생태계를 키우는 것이다. 2023년 SK텔레콤 주도로 시작했다가 올해 SK수펙스추구협의회 산하로 이관됐다. SK하이닉스를 비롯한 다양한 그룹사들과 협업할 수 있도록 하기 위해서다. 회원사가 되려면 최고경영자(CEO)나 창업자 중 최소 1명은 한국계여야 한다.

지난 26일(현지 시각) 미 캘리포니아주 멘로파크 ‘스타트업·벤처 캠퍼스’(SVC)에서 열린 '유나이트 2026’ 행사 모습/SK수펙스추구협의회

유 위원장은 기자 간담회를 통해 “AI 산업은 단일 기업이 독자적으로 모든 경쟁력을 확보하기 어려운 시대로 접어들고 있다”며 “(반도체·데이터센터·모델·서비스를 아우르는) AI 풀스택 생태계가 유기적으로 연결될 때 비로소 실질적인 혁신이 가능하다”고 지적했다.

그는 한국 AI 스타트업들이 다른 나라에 비해 잠재력이 많다고 설명했다. 유 위원장은 “우리나라 스타트업 생태계가 일본, 대만보다 좋다고 생각한다”며 “미국도 중국도 아닌 제3국이 다른 나라와 협력해야 한다면 한국의 스타트업들이 선택될 것”이라고 했다.

그는 연합체 소속 AI 스타트업을 소개하면서 “AI 제품이 없더라도, AI를 활용해 비즈니스를 혁신한 기업도 많다”고 했다. 예를 들어, ‘위버스 브레인’(Weavers Brain)이라는 온라인 교육 플랫폼은 강사의 15%를 온라인으로 대체했다고 했고, ‘브레인 커머스’(Brain Commerce)라는 인력 파견 업체는 인력 파견의 효율성을 높이기 위해 AI와 로봇 등을 적극 도입하고 있다. 유 위원장은 “AI 공급 업체뿐 아니라 AI를 활용해 비즈니스 혁신을 하는 업체들이 잠재력이 크다고 생각한다”고 했다.

SK는 K-AI 얼라이언스를 향후 100개사 규모로 확대할 계획이다. 현재는 50개사가 속해있다. 유 위원장은 “대한민국에서 AI 하는 스타트업의 상당 부분을 우리가 같이할 수 있을 것”이라고 했다.