7호 태풍 ‘메칼라’ , 8호 태풍 '히고스' 앞서거니 뒤서거니 일본으로
제7호 태풍 '메칼라(MEKHALA)'가 일본 도쿄 남쪽 해상에서 북상 중인 가운데, 세력이 점차 약화되면서 27일 온대저기압으로 바뀔 전망이다. 태풍의 직접 영향권에 든 일본 규슈와 오키나와 등지에서는 항공편이 무더기로 결항되는 등 교통망 차질이 속출하고 있다.
26일 기상청에 따르면, 태풍 메칼라는 이날 오후 3시 기준 중심기압 998헥토파스칼(hPa), 중심 부근 최대 풍속 초속 19ｍ(시속 68㎞)의 세력을 유지한 채 일본 도쿄 남남서쪽 약 1020km 부근 해상을 지나 북북동진하고 있다. 강풍 반경은 120km로 비교적 작은 규모다.
기상청은 이 태풍이 이동 과정에서 세력이 점차 약해져 27일 오후 3시경 일본 도쿄 동북동쪽 약 670km 부근 해상에서 온대저기압으로 변질되며 소멸 수순을 밟을 것으로 내다봤다. 태풍 '메칼라'는 태국에서 제출한 명칭으로 '천둥의 천사'를 의미한다.
한편, 메칼라와 동시 북상중인 제8호 태풍 히고스는 27일에 서일본에서 동일본 태평양 연안으로 접근할 것으로 전망되고 있다.
히고스는 당초 예상보다 빠른 속도로 북상하고 있어, 7호보다 먼저 일본 간토 지방에 접근할 가능성도 나오고 있다.
두 개의 태풍이 앞서거니 뒤서거니 북상하면서 일본은 초비상 상태다.
연합뉴스 등에 따르면 태풍의 소멸 단계 진입에도 불구하고 일본 현지의 피해는 본격화되는 양상이다. 현재 오키나와와 규슈 지역을 중심으로 강한 바람과 비가 쏟아지면서 일본 국내선 등 200편이 넘는 항공편이 결항됐다.
아울러 일부 철도 노선의 운행이 중단되고 규슈 지역 고속도로 곳곳이 통제되는 등 물류와 이동 등 교통 전반에 극심한 차질이 이어지고 있다.
/김명식 기자 msk@namdonews.com