김민재, 교체 불만 논란에 해명 “수비 간격 아쉬움 표현한 것”

홍명보호가 남아프리카공화전에서 최악의 경기력으로 패배한 후폭풍이 계속되는 가운데, 교체 상황에서 불만을 표시하는 듯한 동작으로 논란의 중심에 선 김민재가 해명에 나섰습니다.

김민재는 어제(26일) 북중미 월드컵 A조 3차전 남아공전에서 후반전 중반 교체돼 벤치로 향하는 상황에서 화가 난 표정으로 양팔을 들어 올리는 동작을 했습니다.

홍명보 감독은 경기 후 김민재의 교체 배경에 대해 종아리 부상 때문이라고 설명했는데, 이후 김민재가 공동취재구역(믹스트존)에서 종아리에 대해 ‘괜찮다’고 말한 것이 김민재의 교체 당시 동작과 맞물려 논란이 커졌습니다.

몸에 이상이 없는데, 교체된 것처럼 해석되기도 했습니다.

이후 김민재는 오늘(26일) 축구협회를 통해 오해가 있는 것 같다며 적극적으로 해명에 나섰습니다.

김민재는 편지 형식의 글을 통해 “오른쪽 종아리에 이상을 느껴 더는 뛰면 다음 경기가 어려워질 것 같아서 코치진에 교체를 요청했다”고 설명했습니다.

이후 ‘괜찮다’라고 말한 것은 “회복하면 다음 경기는 괜찮을 수 있다는 의미였다”고 해명했습니다.

교체돼 들어오며 취한 제스처에 대해선 “교체돼서 불만을 표한 것이 아니라 수비 간격이 계속 벌어지는 것에 아쉬워서 그런 것이다. 경기가 잘 풀리지 않으니 흥분하고 감정이 섞여서 한 행동이었다”고 말했습니다.

김민재는 이어 “어려운 상황에 벤치에서 분위기를 흐린 것 같아 반성했고, 감독·코치님들께 죄송하다고 말씀드렸다”면서 “다음 경기를 할 기회가 생길지는 모르겠지만 가능하다면 다음 경기에서는 좋은 경기력으로 실망하시게 한 부분을 만회할 수 있게 하겠다”고 덧붙였습니다.

홍명보 감독은 이날 베이스캠프인 과달라하라 인근 사포판의 치바스 베르데 바예 훈련장으로 돌아와 취재진을 만난 자리에서 “선수 본인이 오해라고 하면 오해인 거죠”라고 말했습니다.

홍 감독도 “코치진에서 김민재의 종아리가 아프다고 했고, 본인과 의사소통해서 경기를 뛰기 어렵다고 해 교체를 결정한 것이다. 그러고서 옆에서의 상황은 저는 정확히 잘 보진 못했다”면서 “교체에 대한 불만 같은 것은 전혀 아니다. 본인이 교체를 원했고, 그렇기에 바꾼 것”이라고 밝혔습니다.

김민재가 아쉬움을 드러낸 수비 간격에 대해 홍 감독은 “상대에게 공을 뺏기는 과정이 좋지 않았다. 뺏기더라도 콤팩트하게 움직이면서 바로 압박해서 볼을 탈취하는 움직임이 1·2차전에는 괜찮았는데, 결과적으로는 체력적인 어려움이 있어서 안 됐던 것 같다”면서 “뛰지 못하면 간격이 벌어질 수밖에 없다”고 말했습니다.

[사진 출처 : 연합뉴스]

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하무림 기자 (hagosu@kbs.co.kr)