'손흥민 벤치' 당일 통보받은 선수들…손흥민 "못 도와줘 미안"

홍명보호가 남아프리카공화국(남아공)에 충격패를 당한 가운데 수문장 김승규가 '캡틴' 손흥민의 선발 제외를 경기 당일 미팅에서야 알게 됐다고 밝혔다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 대표팀은 25일(한국 시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종전에서 남아프리카공화국에 0-1로 패했다.

무승부만 거둬도 자력으로 32강 진출이 가능했던 한국은 조 3위로 밀려 다른 조 결과를 기다려야 하는 상황에 놓였다.

이날 가장 큰 화제를 모은 것은 손흥민의 벤치 대기였다. 홍 감독은 손흥민 대신 오현규를 선발로 내세우며 "손흥민은 상대가 힘이 있는 전반보다 45분을 마치고 공간이 생겼을 때 넣는 게 좋다고 판단했다"고 설명했다.

뉴시스에 따르면 이와 관련해 김승규는 "남아공전 선발 명단은 오늘 미팅 때 확정적으로 알게 됐다"며 "훈련 과정에서 여러 조합을 맞춰봤기 때문에 각자의 역할은 알고 있었다"고 설명했다.

손흥민은 경기 후 믹스트존에서 "경기가 잘 안 풀려 답답했고 결과도 아쉽다"며 "팀이 패배하는 걸 지켜봤고, 경기장에서 많이 도와주지 못한 것 같아 미안한 마음이 크다"고 말했다.

전반전 하이드레이션 브레이크 때 동료들을 독려한 것에 대해서는 "벤치에서 보며 어떻게 해야 도움이 될지 고민했다. 많은 이야기보다 간단한 조언을 하려고 했다"고 밝혔다.

또 "우리만 이런 날씨에서 경기한 게 아니다"라며 환경 탓을 경계한 뒤 "지금은 무엇이 잘못됐는지 전체적으로 돌아봐야 한다. 팀 분위기는 문제 없다"고 강조했다.

아울러 홍 감독이 어떤 걸 주문했는지 묻는 말에는 "특별한 말씀은 없었다. 다른 포지션에서 경기했지만, 어디서 어떻게 해야 할지는 잘 알고 있기 때문에 해야 할 역할을 알고 항상 경기장에 들어간다"고 답했다.