미 "이스라엘, 레바논 완충지대 일부철수"…이스라엘은 부인

레바논 국경 인근 지역을 순찰하는 이스라엘군 병사. 〈사진=AFP/연합뉴스〉

이스라엘군이 레바논 남부 완충지대 일부에서 병력을 철수한 것으로 전해졌습니다.

이스라엘군은 레바논 남부에 구축했던 완충지대 일부에서 병력을 철수했다고 로이터통신이 미국 국무부 당국자를 인용해 25일(현지시간) 보도했습니다.

매체에 따르면 미 국무부 당국자는 "이스라엘이 헤즈볼라와의 전쟁 과정에서 점령했던 남부 레바논 영토 일부에서 철수했다"며 "이제 레바논 정규군이 해당 지역에 진입해야 한다"고 말했습니다.

다만 철수한 영토 규모나 정확한 지점은 언급하지 않았습니다.

그는 또 "이스라엘은 완충지대 일부에서 병력을 물림으로써 구체적인 조처를 했다"며 "이는 레바논 정부를 향한 중요한 선의의 표시"라고 평가했습니다.

이어 "레바논 정부군이 이 지역에 진입해 테러 무기와 기반시설을 검증 가능한 방식으로 제거해야 한다"고 지적했습니다.

이에 대한 이스라엘은 공식 입장을 내놓지 않았습니다.

다만 이스라엘 고위 당국자는 보도 내용이 사실이 아니라며 부인했습니다.

레바논의 한 고위 안보 관리도 이스라엘군이 완충지대에서 철수했다는 사실을 알지 못한다고 밝혔습니다.

이스라엘과 레바논은 이란의 지원을 받는 무장정파 헤즈볼라와 이스라엘 간 교전을 중단하기 위해 미국의 중재 아래 워싱턴에서 회담을 진행하고 있습니다.

중동을 순방 중인 마코 루비오 미국 국무장관은 전날 쿠웨이트에서 레바논 정부군이 현재 이스라엘군이 장악한 남부 일부 지역에 진입해 통제권을 확보하는 이른바 '시범 구역'(pilot zones) 확대 계획을 강조했습니다.

루비오 장관은 "레바논 정부군과 정부가 점차 더 많은 자국 영토를 통제해야 한다"며 "레바논군이 더 많은 지역을 확보할수록 헤즈볼라의 통제 지역은 줄고, 그만큼 이스라엘도 점령 지역을 줄일 것"이라고 말했습니다. "그것이 이번 협상의 핵심"이라고도 했습니다.