설영우 “악플 법적대응”에 축구팬들 “적절치 않아” 성명

12일(현지시간) 멕시코 과달라하라 스타디움에서 한국과 체코의 A조 조별리그 전반전 중 홍명보가 설영우를 일으키고 있다. 사진공동취재단

한국 축구 대표팀이 졸전 끝에 0-1로 패배한 뒤 일부 선수 측이 ‘선처 없는 법적 대응’을 예고하자, 온라인이 다시 들끓었다. 일부 축구팬들이 “시점이 부적절하다”며 반박에 나서면서다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 25일 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 조별리그 최종전에서 남아프리카공화국에 0-1로 충격패를 당했다.

경기 직후 설영우 측은 공식 계정을 통해 악플에 선처 없는 법적 대응을 하겠다는 입장을 내놨다. 설영우 측은 “최근 일부 댓글 및 메시지 중에는 욕설, 인신공격, 명예훼손, 허위사실 유포 등 건전한 의견 표현의 범위를 명백히 벗어난 사례들이 확인되고 있다”면서 “이러한 행위는 어떠한 경우에도 정당화될 수 없고, 선수 개인 뿐 아니라 가족과 주변인들에게도 심각한 피해를 초래할 수 있다”고 했다.

그러면서 “현재 관련 게시물 및 댓글을 지속적으로 모니터링하고 있으며, 악의적 비방, 인신공격, 허위사실 유포 등 위법 행위에 대해서는 선처 없는 강경 대응할 예정”이라고 강조했다.

이를 두고 설영우 측이 ‘졸전’을 펼친 남아공전 종료 약 1시간 뒤에 나왔다는 점이 주목되며 일부 축구팬들은 “국민을 상대로 한 협박”이라고 지적했다. 일부 해외 축구팬들 또한 “당신은 운동선수이지 팝스타가 아니다. 머리 손질이나 SNS에 신경 쓸 겨를 없이 기본적인 크로스 트레이닝 운동에 집중해라”라고 비판하기도 했다.

이에 일부 축구팬들은 25일 온라인 커뮤니티 디시인사이드 해외축구갤러리에 성명을 내고 “선수를 향한 욕설, 인신공격, 명예훼손, 허위사실 유포 등에 대해 법적 조치를 취하는 것은 정당한 권리”라며 “경기력에 대한 비판과 별개로, 도를 넘는 악성 게시글과 댓글이 결코 정당화될 수 없다는 점은 분명하다”고 했다.

그러면서도 설영우 측 입장의 ‘타이밍’을 지적했다. 이들은 “지금은 월드컵이 아직 진행 중이고, 대한민국 대표팀의 32강 진출 여부 또한 최종 확정되지 않은 시점”이라며 “이러한 상황에서 특정 선수 측이 공개적으로 강경한 법적 대응 방침을 전면에 내세우는 것은, 대표팀 전체를 향한 응원과 남은 경기 결과에 대한 관심을 분산시키고 불필요한 논란만 증폭시킬 우려가 크다”고 했다.

대응 ‘방식’에 대한 비판도 이어졌다. 이들은 “악성 게시물에 대한 채증과 내부 법률 검토는 조용히 진행할 수 있음에도, 이를 굳이 대외적으로 강하게 공표하는 방식은 결과적으로 팀 전체에 부담을 더하고 팬들과 감정적 대립만을 키울 수 있다”고 했다.

그러면서 “선수 측 스스로 경기력에 대한 의견과 평가, 건설적인 비판의 필요성을 인정한 이상, 월드컵이 아직 진행 중인 시점에 공개적으로 강경 대응 방침을 밝힌 방식을 정당한 경기력 비판까지 위축시킬 우려가 있다”고 덧붙였다.

이번 논란의 출발점은 대표팀의 부진한 경기 결과다. 대표팀은 조별리그 3차전에서 남아공에 0-1로 패하며 조2위 직행에 실패했고, 그 직후 일부 선수를 겨냥한 비판과 댓글이 집중됐다.

이선명 기자 57km@kyunghyang.com