‘옌스 또 안 썼다’ 홍명보 감독, 결국 남아공전 공격보다 안정감 선택…손흥민은 월드컵 첫 선발 제외

옌스 마지막 경기서도 제외
손흥민,이재성→오현규,황희찬

(MHN 황혜성 기자) 홍명보 감독이 결국 공격보다 안정감을 택했다. 기대를 모았던 옌스 카스트로프의 선발 출전은 이번에도 이뤄지지 않았다.

대한민국 축구대표팀은 25일(한국시간) 2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 A조 3차전에서 남아프리카공화국과 맞붙는다. 한국은 1승 1패 승점 3점으로 A조 2위에 올라 있다. 현재 한국은 남아공전에서 무승부만 거둬도 조 2위로 토너먼트 진출을 확정할 수 있다.

앞서 홍명보 감독은 공식 기자회견을 통해 남아공전 선발 라인업에 2~3자리 변화가 있을 것이라고 예고했다.그중 한 자리가 아직 이번 대회에서 한 번도 활용되지 않은 옌스가 될 수 있다는 전망도 나왔다.

상대가 비교적 약체로 평가받는 남아공인 만큼, 보다 공격적인 성향을 가진 옌스를 활용해 측면 공격 전개에 힘을 실을 수 있다는 기대였다. 그러나 홍명보 감독의 선택은 안정감이었다. 좌우 윙백에는 이태석과 설영우가 배치됐다. 공격적인 변화보다는 수비적인 조합을 선택했다.

한국은 남아공전에서 반드시 승리해야 하는 상황은 아니다. 무승부만으로도 조 2위 진출이 가능하다. 결국 홍명보 감독은 공격적인 실험보다 수비 밸런스와 경기 안정성을 먼저 고려한 것으로 보인다.

가장 충격적인 변화는 단연 손흥민의 선발 제외다. 손흥민은 이날 선발 명단에서 빠지며 벤치에서 경기를 시작한다. 손흥민 대신 오현규가 최전방 공격수 자리에서 출발한다. 손흥민이 월드컵 무대에서 선발 제외된 것은 이번이 처음이다. 황희찬도 이번 대회 첫 선발 출격을 나선다.

홍명보 감독은 경기 전 손흥민의 선발 제외에 대해 “후반에 나가는 것이 팀이나 본인에게 더 좋다는 판단을 했다. 스타트는 벤치에서 하게 됐다”고 설명했다.

이어 최종전에 임하는 각오에 대해서는 “예선 마지막 경기다. 확률적으로 높다고 하지만 경기는 알 수 없기 때문에 마지막까지 최선을 다하겠다”고 말했다. 경기 전략에 대해서는 “준비한 모델대로 선수들이 잘해나갈 것이라고 생각한다”고 밝혔다.