장동혁 퇴원 직후 기자회견 사퇴 거부…당내 갈등 고조

국민의힘 장동혁 대표가 24일 퇴원 뒤 국회 기자회견에서 회견문을 발표하고 있다./ 연합뉴스

국민의힘 장동혁 대표가 퇴원 직후 당내 사퇴 요구를 강하게 거부함에 따라 당내 갈등이 더 커질 것으로 보인다. 특히 정점식 원내대표가 장 대표 퇴진에 무게를 두는 발언을 잇따라 내놓으면서 투톱 간 충돌이 수면위로 부상할 조짐이다.

정 원내대표는 의원들의 중론을 모아 장 대표의 거취를 정하는 방향으로 가겠다며 연일 선수별로 의원들과 회동을 하고 있다. 정 원내대표와 회동에서 상당수 의원들이 장 대표가 내년 8월 까지 임기를 채우기는 어렵다는데 공감하는 것으로 전해지고 있다.

이런 가운데 장 대표는 24일 퇴원 직후 가진 국회 기자회견에서 6·3 지방선거 패배 이후 계속되고 있는 사퇴 요구를 재차 일축했다. 장 대표는 "당 대표의 거취는 당원들이 결정할 문제다. 당 대표 마음대로 결정할 수 있는 문제가 아니고, 몇몇 의원들이 결정할 문제는 더더욱 아니다"라고 말했다.

장 대표는 "우리 당의 모습은 어떤가. 이재명 정권과 싸우기에도 힘에 부치는 마당에 무가치한 갈등으로 힘을 소진하고 있다"며 "이래선 안 된다"고 했다.

장 대표는 자신에게 사퇴를 요구하는 목소리를 사실상 '해당 행위'로 규정하고 대대적인 변화를 도입하겠다고도 예고했다. 그는 "당을 흔들고 당심과 민심에서 멀어지는 모습이야말로 당원들이 가장 분노하는 일"이라며 "더 이상 이런 상황을 방치할 수 없다"고 말했다.

이어 "당을 쇄신하고 당의 기강을 확립하는 일은 더 이상 미룰 수 없는 과제"라면서 "우리 당을 바로 세우는 일이 보수 재건의 첫걸음이라 믿는다"고 목소리를 높였다.

그러면서 장 대표는 "지금은 참정권 회복 특검에 집중해야 할 때다. 재선거에 힘을 모아야 할 때다. 이재명 재판 재개에 모든 것을 걸어야 할 때다"라며 "하나 되어 함께 싸우자"고 말했다.

이어 그는 이재명 대통령이 중앙선거관리위원회 개혁을 위한 '원포인트 개헌' 논의를 언급한 것을 두고는 "특검과 재선거 논의는 뒤로 밀쳐두고 지방선거 전 시도했다가 실패한 개헌부터 들고나오는 이유가 무엇이냐"며 "이 대통령은 개헌을 이야기하기 전에 먼저 연임 여부에 대한 답을 하라"고 촉구했다.

박태영 기자 pty@kihoilbo.co.kr