"메시? 이제 무슨 말을 더 해야할지 모르겠다"… 세상에서 가장 행복한 대표팀 감독 스칼로니, "심지어 팀에 헌신 중"

<베스트일레븐> 김태석 기자

리오넬 스칼로니 아르헨티나 축구 국가대표팀 감독이 오스트리아전에서도 멀티골을 터뜨린 리오넬 메시의 활약에 찬사를 보냈다.

메시가 속한 아르헨티나는 23일 새벽(한국 시간) 미국 댈러스 스타디움에서 벌어진 2026 FIFA 북중미 월드컵 J그룹 2라운드 오스트리아전에서 2-0으로 완승했다. 메시는 전반 38분과 후반 추가시간 5분 두 골을 터뜨리며 팀 승리를 이끌었다. 이날 멀티골을 기록한 메시는 월드컵 본선 통산 18호골을 달성하며 대회 역대 최다 득점 단독 1위에 올랐다.

남미 매체 <엘 그라피코>에 따르면, 스칼로니 감독은 경기 후 기자회견에서 메시의 활약에 대해 극찬했다.

스칼로니 감독은 "이제 메시를 두고 무슨 말을 더 해야 할지 모르겠다"라며 "메시는 공간을 메우고 공을 되찾는 과정에서도 팀을 도왔다. 메시는 팀에 완전히 헌신하고 있으며, 그렇기 때문에 지금의 메시가 있는 것"이라고 말했다. 스칼로니 감독은 메시의 득점력뿐만 아니라 수비와 압박 과정에서도 팀에 기여하는 부분을 높이 평가한 것이다.

한편 아르헨티나는 이날 오스트리아전 승리로 J그룹 남은 경기인 요르단전 결과와 관계없이 32강 토너먼트 진출을 확정했다.

스칼로니 감독은 앞서 "요르단전에서는 지금까지 많이 뛰지 못했던 선수들이 대부분 출전할 것"이라고 밝힌 바 있다. 다만 메시는 현재 대회 5골로 득점 선두를 달리고 있으며, 요르단전에서 득점할 경우 월드컵 본선 역사상 최초로 7경기 연속 득점이라는 기록을 세우게 된다.

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