'메시로 시작해 메시로 끝났다' 'GOAT'가 만든 새 역사! "PK 놓쳤을 때는 화도 났지만..."

단 2경기 만에 5골
WC 통산 17호골, 18호골을 한 번에... 클로제 제치고 득점 1위 등극

(MHN 이상준 기자) 리오넬 메시(인터 마이애미)는 단 두 경기 만에 월드컵 역사를 다시 썼다.

아르헨티나 축구 국가대표팀은 23일(한국시간) 미국 댈러스에 위치한 댈러스 스타디움에서 열린 2026 FIFA 북중미 월드컵 오스트리아와 조별리그 J조 2차전에서 2-0으로 이겼다.

메시로 시작해 메시로 끝난 한 판이다. 전반 39분 박스 안쪽으로 침투한 메시는 곧바로 왼발 슈팅을 시도했고, 선제골을 터트렸다. 월드컵 통산 17호골을 기록하는 순간이었다. 이로써 미로슬라프 클로제(독일/16골)가 오랜 시간 유지하던 월드컵 득점 1위는 뒤바꼈다.

좀처럼 추가골이 나오지 않던 후반에도 번뜩였다. 후반 50분 훌리안 알바레스의 슈팅이 빗나간 틈을 발견한 메시는 곧장 골문을 노렸다. 두 차례 슈팅을 시도했고 그대로 골망을 갈랐다.

경기 후 메시는 “당연히 승리해서 기쁘다. 템포를 늦출 수 없을 만큼 치열했다. 토너먼트 진출을 일찍 확정 지어 만족스럽다”라고 소감을 전했다.

놀라운 퍼포먼스다. 이미 메시는 조별리그 1차전(VS 알제리) 해트트릭을 기록, 팀 득점의 전부를 책임졌다. 이에 그치지 않았다. 2차전도 팀의 2점을 모두 쓸어 담았다. 2경기 동안 5골을 터트렸다. 38세의 많은 나이에도 여전한 위용을 과시하고 있다.

메시는 “쉽지 않을 거라 생각했다. 이번 월드컵이야 말로 모든 경기가 팽팽하고, 어떤 팀도 쉽게 승리를 내어주지 않는다”라고 겸손하게 돌아봤다.

그러면서 “오스트리아도 마찬가지다. 큰 치명상을 입힌 건 아니지만 매우 치열하고 빡빡하게 풀어가야 했다. 순간순간 빠르게 대처해야 했다”라고 덧붙였다.

물론 옥에 티도 있었다. 전반 9분 라우타로 마르티네스(인터 밀란)가 얻은 페널티킥 기회에서 키커로 나섰으나, 골대를 외면했다. 메시도 “PK를 놓쳤을 때는 정말 화가났다”라고 짚었다.

2연승을 기록한 아르헨티나는 오는 28일(한국시간) 요르단과의 조별리그 최종전을 가진다. 그러나 이미 승점 6점을 따냈기에, 토너먼트 진출은 확정됐다. 2022 카타르 월드컵 우승의 기억을 다시금 끌어내고 있다.

메시는 “아르헨티나의 목표는 상대가 누구든 언제나 이기는 것이다”라며 각오를 덧붙였다.

“나는 언제나 그랬듯 월드컵의 모든 순간들을 특별하게 느끼고 있다. 선수단 전체도 마찬가지로 이 순간을 즐기고 있다. 함께 있는 것 자체를 즐기고, 같이 경쟁하고 훈련하는 것을 즐긴다. 아르헨티나 팬들에게 기쁨을 줄 수 있어 좋다.”