하석주 첫 선제골→퇴장부터 시작된 멕시코와의 월드컵 악연, 대한민국에 첫 3패 안겼다…2차전 징크스 4무 8패 추락

1998년부터 시작된 멕시코와의 월드컵 악연은 현재진행형이었다.

홍명보 감독이 이끈 대한민국 축구 대표팀은 19일(한국시간) 멕시코 과달라하라의 에스타디오 과달라하라에서 열린 멕시코와의 2026 북중미월드컵 조별리그 A조 2차전에서 0-1 패배했다.

개최국 이점을 가진 멕시코는 분명 까다로웠다. 대한민국 역시 잘 싸웠고 경기 막판 좋은 기회를 수차례 만들었으나 오랜 악연을 끝내기에는 부족함이 있었다.

대한민국은 이번 패배로 조기 32강 진출의 꿈이 사라졌다. 물론 남아공과의 최종전에서 승리하면 경우의 수는 큰 의미가 없다. 다만 마음 편히 치를 수 있었던 경기가 멕시코전 패배로 큰 부담이 됐다.

대한민국의 월드컵 역사에서 가장 많은 패배를 안긴 팀이 바로 멕시코다. 1998 프랑스월드컵부터 시작된 오랜 악연은 2018 러시아월드컵, 이번 북중미월드컵까지 이어졌다.

대한민국이 월드컵에서 멕시코를 처음 만난 건 프랑스월드컵 때였다. 하석주의 월드컵 첫 선제골로 환호했으나 곧바로 이어진 백태클 퇴장에 고개를 숙였다. 그렇게 1-3 역전패, 1무 2패로 탈락했다.

러시아월드컵에선 2차전 상대였다. 당시 대한민국은 스웨덴에 0-1로 패배, 벼랑 끝에 몰린 상황이었다. 아쉽게도 결과는 패배였다. 손흥민의 그림 같은 중거리 슈팅 득점이 나온 경기였지만 앞선 2번의 실점으로 1-2 패배했다.

이번만큼은 다를 듯했다. 물론 개최국 이점이 있는 멕시코를 가볍게 볼 수는 없었다. 하나, 대한민국은 분명 최고의 전력을 갖췄고 체코를 상대로 승리한 만큼 2연승을 기대할 수 있었다.

그러나 한 번의 실수가 뼈아팠다. 김승규와 이기혁의 사인 미스로 인한 실수가 결승 실점으로 이어졌다. 이후 오현규, 조규성이 결정적인 기회를 얻었으나 살리지 못했다. 그렇게 패배, 멕시코를 상대로 3연패하고 말았다.

대한민국의 월드컵 역사에서 한 팀에 3패를 당한 건 멕시코가 유일하다. 아르헨티나, 우루과이, 튀르키예, 벨기에 등 2패를 안긴 팀은 있었지만 3패는 멕시코가 처음이다.

월드컵 2차전 무승 징크스도 깨지 못한 대한민국이다. 1954 스위스월드컵을 시작으로 2022 카타르월드컵까지 11번의 월드컵에서 4무 7패, 단 한 번의 승리가 없었다. 그리고 이번 북중미월드컵에서 멕시코에 패배, 4무 8패가 됐다.

대한민국의 북중미월드컵이 끝난 건 아니다. 프랑스월드컵, 러시아월드컵 때처럼 멕시코전 패배가 최악의 상황으로 이어진 것도 아니다. A조 최약체로 평가받는 남아공과의 최종전이 남아 있다. 그들을 꺾으면 32강 진출은 충분히 가능하다.

[민준구 MK스포츠 기자]