"가을전 사퇴" "외계어하나" … 장동혁 거취 놓고 연일 내전

국힘 최고위서 또 공방
우재준·조광한 거친 입씨름
張, 과로 누적으로 병원 입원

장동혁 국민의힘 대표(왼쪽)가 18일 최고위원회의에서 생각에 잠겨 있다. 뉴스1

국민의힘이 지난 17일 의원총회에서 장동혁 대표 거취를 놓고 충돌한 데 이어 18일 최고위원회에서도 설전이 이어졌다.

우재준 청년최고위원이 "선거관리위원회 사태가 좀 마무리되는 때, 적어도 가을 전에는 임기를 종료하는 걸로 했으면 좋겠다"고 제언했고, 이를 들은 조광한 최고위원이 "요즘 마이크만 잡으면 외계어를 하시는 분들이 많다"고 반박했다. 정점식 원내대표는 추가 발언을 통해 "사전회의나 비공개회의에서 얼마든지 개진할 수 있는 의견을 최고위 공개 발언으로 하는 건 결국 우리 당과 최고위 구성원들의 난맥상만 보여줄 뿐"이라고 경고했다.

전날 있었던 의원총회에서 장 대표를 향해 사퇴를 주장하는 의원들이 목소리가 커졌고 후폭풍이 이어지는 양상이다. 배현진·김대식·최수진 의원 등은 라디오에 출연해 "대체로 사퇴론이 다수였다"고 전했다. 김 의원은 "(의총에서 의견) 비중은 아무래도 '나가라'가 많았고, 침묵을 지키는 사람들도 있었다"고 했다.

장 대표는 이날 병원에 입원했다. 단식의 후유증이 남아 있는 상태에서 6·3 지방선거 지역 유세 일정을 소화했고, 본투표 당일 투표용지 부족 사태가 불거지자 밤새 중앙선거관리위원회와 서울시선거관리위원회를 오가며 대응을 주도한 데 이어 그 뒤로도 체력을 소진한 탓으로 알려졌다.

현재 국민의힘 내부에서는 장 대표가 시간을 두고 천천히 사퇴해야 한다는 의견이 나오고 있다. 이유는 대표 임기에 있다. 장 대표 체제가 무너져 전당대회를 치르면 새로 선출된 당대표의 임기는 전임자인 장 대표의 잔여 임기와 같게 된다. 즉 내년 8월까지만 대표로 있을 수 있고 2028년 총선에서 공천권을 행사할 수 없다는 얘기다.

장 대표가 당장 나가더라도 비상대책위원회라는 중간 단계가 필요하다고 보는 이유도 여기에 있다. 비대위를 거치면 전임 대표가 없기 때문에 2년의 새로운 임기가 시작된다.

당권 도전에 관심이 있는 것으로 알려진 의원은 권영세·김기현·나경원·윤상현(가나다 순) 등이다. 나경원 의원은 YTN 라디오에서 차기 당대표 출마 가능성과 관련해 "다음 (국회의원) 선거는 정말 중요하다. 그다음 바로 대선도 있기 때문"이라며 "제 경험이 당에 도움이 될 수 있지 않을까 이런 생각은 한다"고 말했다.

국민의힘을 탈당한 홍준표 전 대구시장은 장 대표를 엄호하고 나섰다.

홍 전 시장은 페이스북에 "소위 중진들이라는 자들은 자기 못난 탓은 하지 않고 1.5선 당대표가 못마땅하고, 초·재선이라는 자들은 자기와 동격이거나 자기보다 못났다고 보기 때문에 그 밑에 있기가 억울해서 장동혁을 흔드는 것"이라며 "빈대정치를 하고 있는 것"이라고 비판했다.

[최희석 기자 / 신지윤 기자]