[사설] 호남에 반도체 공장 검토... 짓는 게 다는 아니다

삼성전자 등 반도체 기업들의 호남공장 신설 계획 소식이 들려오고 있다. 현실화될 경우 국토 균형발전에 큰 동력을 제공할 수 있지만 반도체 산단 분산이라는 변수가 어떻게 우리 경쟁력에 영향을 끼칠지는 알 수 없다. 사진은 경기 수원시 영통구 삼성전자 본사 전경. 뉴스1

삼성전자와 SK하이닉스가 호남권에 반도체 공장 신설을 검토 중이라는 소식이 들린다. 조만간 정부가 주요 기업들과 비수도권 투자방안을 논의할 예정인 가운데, 현재 수도권에 집중된 반도체 클러스터를 전남 등으로 확산하는 계획이 거론되고 있다는 것이다. 현실화할 경우 정부는 균형발전에 박차를 가할 동력을 얻게 되고, 반도체 기업은 재생에너지가 국내에서 가장 풍족한 지역 내 기반을 확보하는 셈이다. 메모리 반도체 수요가 급속히 늘고 있는 만큼, 하루빨리 추가 용지를 물색할 필요가 있다는 점에서도 환영할 일이다.

정치권과 업계에 따르면 삼성과 SK그룹이 이달 말 청와대 토론회에서 비수도권 투자 계획을 공개할 방침인데, 광주·장성 등 후보 지역에 반도체 후공정인 패키징 시설을 신설하는 내용이 포함될 수 있다고 한다. 파격적 세제 혜택을 제시하며 지역 살리기에 사활을 거는 정부 정책에 대한 호응 차원이지만, 한계에 달한 수도권 에너지 공급 실정을 감안하면 이들 기업에도 나쁘지 않은 선택지다. 반도체 산업 경쟁력 차원에서도 패키징 시설 확보는 의미가 크다. 갈수록 고도화되는 반도체 공정에서 첨단 패키징 기술력은 더더욱 빛을 발할 수밖에 없다.

다만 반도체 공장은 전력, 용수와 함께 고도로 훈련된 인력풀이 확보돼야 경쟁력을 발휘할 수 있다. 호남은 국내 최대 풍력 및 태양광 발전 기반을 갖춘 지역이지만 24시간 풀가동해야 하는 반도체 공장에 안정적으로 에너지를 공급하기엔 부족한 수준이다. 더구나 냉정히 말해 호남은 인재가 모여들기 힘든 구조다. 연구인력과 숙련된 엔지니어들을 꾸준히 유입시켜줄 교육단지는 물론 주거 등 인프라가 갖춰져야 한다. 반도체 생태계를 구성하는 핵심 밸류체인이 이곳과 동떨어져 있다는 것도 문제다. 수도권에 밀집된 소재, 부품, 장비망에 의존한다면 효율을 기대하기 힘들다. 균형발전이란 명목 아래 우리 경제 버팀목인 반도체 산단 분산 시 과연 경쟁력을 유지할 수 있을지가 관건이다. 명분을 뒷받침할 정교한 추진이 요구되는 것이다. 정치 논리를 앞세워 몰아붙여선 곤란하다.