FT “한국이 세계경제 승자, AI·반도체·방위산업 혜택”…문제는 중국

한국이 인공지능(AI) 붐에다 국제 분쟁으로 발생한 재무장 움직으로 반도체, 조선, 방위산업 등의 혜택을 보면서 세계 경제의 승자가 되고 있다는 언론보도가 나왔다.

다만, 첨단기술 강자가 된 중국이 한국에 위협이 되고 있다는 우려도 제기됐다.

8일(현지시간) 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 한국은 반도체와 방산을 포함한 전략적 부문의 호황에 힘입어 올해 1분기 국내총생산(GDP)이 전년 동기보다 3.6% 늘었다.

마이클 브린 인사이트커뮤니케이션스 최고경영자(CEO)는 수입 에너지 의존과 높은 생활 물가, 청년 실업률 등 문제에도 “성장 엔진은 여전히 아주 잘 작동하고 있다”고 밝혔다.

AI 붐에 따른 메모리 반도체 수출이 전체 수출을 이끌고 삼성전자와 SK하이닉스의 주가를 끌어올렸다.

데이터센터 수요 급증으로 초고압변압기를 만드는 효성중공업, HD현대일렉트릭, LS일렉트릭 등의 수주도 늘었다고 FT는 보도했다.

조선업 분야에서는 중국과 한국의 2파전 양상이 되고 있고, 미국과 그 동맹국들은 한국 쪽으로 기울게 됐다고 FT는 분석했다.

러시아의 우크라이나 침공, 유럽·아시아·중동의 안보 우려 점증으로 한국 방산도 호황을 기록중이다.

한국 무기는 미국 시스템에 따라붙곤 하는 제약이나 배송 지연이 거의 없어 서방에서 더 저렴한 대안이 되고 있다고 FT는 평가했다.

화장품도 프랑스에 이어 세계 수출 2위를 기록하고 있고 한국을 찾는 관광객 수도 급증하고 있다고 밝혔다.

FT가 한국에 대해 장밋빛 전망만 내놓은 것은 아니다. 중국과의 경쟁, 고유가로 철강과 석유화학 등 부문은 압박받고 있고 중소기업도 임금 부담과 에너지 비용으로 어려움을 겪고 있다고 분석했다.

저가 제품으로 승부했던 중국이 첨단기술 강자로 전환하는 것도 한국에는 실존적 위협이라는 우려도 제기됐다.

한국은 기계, 배터리, 디스플레이, 자동차 부문에서 선두 지위를 잃고 있다는 분석도 나오고 있는 상황이다.

김영한 성균관대 교수는 FT에 “중국에 대해 기술적 경쟁력을 유지하지 못하는 산업이 시장에서 밀려나는 건 시간 문제”라며 “한국이 반도체 빼곤 거의 모든 부문에서 비교 우위를 잃어 가는 추세인 것 같다”고 밝혔다.