‘로켓 개발’ 국가보안시설이 또 불탔다

한화에어로 7년 만에 폭발 사고
5명 숨지고 1명 중상 1명 경상
공구에 묻은 화약 세척 중 화재
한화 “국민께 머리 숙여 사죄”

1일 한화에어로스페이스 대전 공장 폭발 사고로 연기가 치솟고 있다. /TV조선

방산업체인 한화에어로스페이스 대전사업장에서 1일 폭발 사고가 나 작업자 5명이 숨지고 2명이 다쳤다. 이 사업장은 로켓과 미사일의 추진체 등을 생산·개발하는 국가보안시설이다. 국가보안시설 중 보안등급이 가장 높은 ‘가급’ 시설이다. 이 사업장에선 2018·2019년에도 폭발 사고가 발생해 안전 관리가 미흡했던 것 아니냐는 지적이 나온다.

경찰과 소방당국에 따르면, 사고는 이날 오전 10시 59분쯤 대전 유성구 외삼동 한화에어로스페이스 대전사업장 56동 세척공실에서 발생했다. 한화 측은 “당시 작업자 7명이 작업 기준에 따라 추진제(화약)가 묻은 공구를 물로 세척하고 있었다”고 했다.

7명 중 2명은 대피했으나 5명은 내부에서 숨진 채 발견됐다. 사망자는 50대 2명, 30대 1명, 20대 2명이다. 대피한 2명 중 1명은 온몸에 화상을 입어 위독한 상태라고 소방 당국은 전했다. 나머지 1명은 현장 책임자로 목 부분에 가벼운 화상을 입어 치료를 받았다.

한화 측은 “사상자 7명은 전부 (연구원이 아니라) 작업자로 구체적인 신원은 공개하기 어렵다”고 했다.

김영훈 고용노동부 장관(왼쪽)이 1일 폭발 사고가 발생한 한화에어로스페이스 대전공장 현장을 방문, 노동부 관계자들에게 사고 원인 조사 관련 당부를 하고 있다. /고용노동부

폭발 직후 사업장에선 흰 연기가 치솟았다. 119에는 “폭발하는 소리가 세 차례 들렸다” “연기가 많이 난다”는 신고 30여 건이 접수됐다. 주민들은 “전쟁이라도 난 줄 알았다” “연기가 높이 치솟아 대전 도심에서도 보였다”고 했다.

소방 당국은 이날 오전 11시 17분 주변 지역의 소방 인력을 전부 동원하는 대응 1단계를 발령했고 11시 49분 큰불을 잡았다. 화재는 오후 1시 7분 완전히 꺼졌다. 작업장 건물이 전부 불탔다.

이 사업장에선 2018년과 2019년에도 폭발 사고가 발생해 각각 5명, 3명이 숨졌다. 7년 만에 또 인명 사고가 난 것이다. 한화 측은 “2018·2019년 사고 후 관련 공정을 자동화했으나 이번에 사고가 난 공정은 자동화하지 않았다”고 했다. 경찰은 “2일 현장 감식을 벌여 정확한 사고 원인을 조사할 예정”이라고 했다.

한화그룹과 한화에어로스페이스는 입장문을 내고 “소중한 직원 다섯 분이 숨져 비통하고 안타깝다”며 “국민 여러분께도 머리 숙여 사죄드린다”고 했다.