흉기 피습 경찰관 숨져… PTSD 관리 공백 논란

광주경찰청. 한국일보 자료사진

흉기 난동 피의자를 검거하다 중상을 입은 경찰관이 외상후스트레스장애(PTSD)를 겪다 숨지면서 현장 경찰관의 심리 치유와 사후 관리 체계를 둘러싼 논란이 커지고 있다.

19일 광주경찰청에 따르면 광주 모 지구대 소속 A경감이 전날 병원 치료 중 사망했다. 유재성 경찰청장 직무대행은 이날 광주 한 장례식장에 마련된 A경감 빈소를 찾아 조문했다.

A경감은 2024년 4월 광주 남구에서 발생한 이른바 '이상동기 범죄' 현장에 출동했다가 크게 다쳤다. 당시 행인을 폭행하고 달아난 피의자 B씨는 자신을 추적하던 경찰관들에게 흉기를 휘둘렀고, A경감은 얼굴과 손가락이 찢어졌다. 경찰은 공포탄 2발과 실탄 3발을 쏜 뒤 테이저건까지 사용해 B씨를 제압했다. B씨는 1심에서 징역 7년을 선고받았으나 항소심에서 징역 6년으로 감형됐다.

사건 뒤 A경감은 우울감과 PTSD 증세를 겪은 것으로 알려졌다. 경찰청은 그를 긴급 심리 지원 대상으로 지정해 상담을 지원했지만 증상 악화를 막지는 못했다. A경감은 동료들에게 부담을 줄 수 있다는 이유로 병가와 휴직을 길게 하지 못했고, 사건 약 4개월 만에 현장 업무에 복귀한 것으로 전해졌다. 이후에도 치료를 위해 개인 연차를 써야 했다.

경찰 내부에서는 PTSD 관리 체계 전반을 점검해야 한다는 목소리가 나온다. 경찰청 심리 치유 기관인 '마음동행센터' 이용자는 2019년 6,183명에서 2024년 1만6,923명으로 크게 늘었다.

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광주= 김진영 기자 wlsdud4512@hankookilbo.com