방콕 도심 ‘불지옥’ 변한 건널목… 화물열차, 버스 들이받아 8명 사망·30명 부상

아수라장 된 마까산역 인근… 화물열차 충격에 버스 전소
“피할 곳 없었다” 목격자들 증언… 신호 대기 중 날벼락
차단기도 경고등도 ‘먹통’… 당국, 장치 결함 및 과실 조사
반복되는 태국의 교통 참사… 도로 안전 불감증이 키운 비극

태국 방콕 도심의 건널목에서 16일(현지시간) 오후 열차가 버스와 충돌, 버스가 불에 탄 현장. 이 사고로 지금까지 최소 8명이 숨졌다.

태국 방콕 도심의 한 철도 건널목에서 열차와 버스가 충돌한 뒤 화염이 치솟으면서 수십 명의 사상자가 발생하는 참사가 벌어졌다. 16일(현지시간) 현지 당국에 따르면 이번 사고로 최소 8명이 목숨을 잃고 30여 명이 다쳤다.

네이션과 방콕포스트 등 현지 언론 보도를 종합하면 이날 오후 3시 40분쯤 방콕 마까산역 인근 건널목에서 화물열차가 시내버스를 측면에서 들이받았다. 당시 방콕대중교통공사(BMTA) 소속 버스는 철로 위에서 신호 대기를 위해 멈춰 서 있었으나 달려오던 태국국영철도(SRT) 화물열차를 피하지 못했다.

충돌 직후 버스는 열차에 밀려 수십 미터를 이동하다 순식간에 불길에 휩싸였다. 이 과정에서 주변에 있던 승용차와 오토바이들도 연쇄 충돌에 휘말리며 화재가 번졌다. 소방 당국이 긴급 출동해 20분 만에 진화에 성공했으나, 버스는 형체를 알아볼 수 없을 정도로 전소됐다. 구조대원들은 버스 내부에서 기사와 승객 등 8명의 시신을 수습했으며, 부상자 30여 명을 인근 병원으로 이송했다. 이 중 2명은 위중한 상태로 알려져 사망자가 늘어날 가능성도 있다.

사고 현장을 목격한 오토바이 택시 기사 완통 꼭포는 로이터 통신과의 인터뷰에서 “버스가 신호등에 걸려 움직일 수 없는 상태였고, 주변 차량에 막혀 앞뒤로 빠져나갈 길도 없었다”며 “충돌 직후 곧바로 화재가 발생했는데, 만약 평일이었다면 훨씬 더 큰 비극이 됐을 것”이라고 당시의 긴박했던 상황을 전했다.

또 다른 목격자 아운(38)은 “두 차례의 거대한 충돌음과 함께 파편이 차로 날아들었다”며 “돌아보니 기차가 버스를 밀어내고 있었고 곧바로 불길이 치솟았다”고 현지 매체 카오솟에 증언했다. SNS를 통해 공개된 영상에는 정차 중인 버스를 열차가 그대로 들이받는 참혹한 순간이 고스란히 담겼다.

교통 당국은 이번 사고의 원인으로 ‘건널목 자동 차단기 오작동’에 무게를 두고 조사를 진행 중이다. 정상적인 상황이라면 열차 접근 시 차단기가 내려오고 경고등이 켜져야 하지만, 사고 당시 두 장치 모두 작동하지 않은 것으로 파악됐다. 당국은 SRT 열차의 데이터 기록 장치와 인근 CCTV를 확보해 과실 여부를 확인하고 있다.

태국은 도로 안전 기준 미비로 인해 교통사고 사망률이 높은 국가로 꼽힌다. 지난달에는 스쿨버스 가스통 폭발로 23명이 숨졌으며, 지난해 2월에도 관광버스 추락 사고로 19명이 사망하는 등 대형 교통 참사가 끊이지 않고 있다.

권순욱 기자 kwonsw87@dt.co.kr