習, 트럼프 면전서 '대만 개입말라' 첫 경고 … 한때 긴장감 감돌아

美中정상 6개월만의 대좌
習, 미국의 對중국 견제 겨냥
"투키디데스 함정 넘어서야"
라이벌 中의 부상 美에 과시
트럼프, 상호주의 거론 맞불
"무역·기업활동은 공평해야"

14일 중국 베이징 인민대회당에서 열린 국빈 만찬에 참석한 도널드 트럼프 미국 대통령의 며느리 라라 트럼프, 트럼프 대통령, 시진핑 중국 국가주석, 트럼프 대통령의 차남 에릭 트럼프(왼쪽부터)가 기념촬영을 하고 있다. 신화연합뉴스

9년 만에 중국 베이징에서 열린 미국과 중국의 정상회담에서 시진핑 중국 국가주석이 도널드 트럼프 미국 대통령에게 대만 문제를 잘못 처리하면 '충돌'이 있을 수 있다고 언급한 것은 미국에 대한 중국의 자신감을 반영하는 대목이다.

14일 열린 회담 모두발언에서 시 주석은 '투키디데스의 함정'을 거론하며 신흥 강국으로서 중국의 부상을 과시했다. 트럼프 대통령 역시 무역·기업 활동이 '상호적'이어야 한다면서 중국에 대한 압박 발언을 내놓았다. 서로에 대한 우호적 발언 속에서도 양국 정상 간 '기싸움'이 감지된 것이다.

시 주석은 이날 회담에서 대만 문제를 잘 처리하지 않으면 양국 관계 전체를 '위험한 지경'으로 밀어 넣을 수 있다고 경고하면서 "대만 독립과 대만해협의 평화는 물과 불처럼 서로 섞일 수 없다"고 강조했다. 그는 또 "대만해협의 평화·안정을 수호하는 것은 중·미 양국의 최대공약수"라고도 덧붙였다. 중국은 미·중 정상회담 전 대만 문제, 민주주의와 인권, 발전 경로와 정치 시스템, 중국의 발전 권리 등 4대 레드라인을 발표했다. 대만에 대한 언급을 자제할 것을 미국에 강하게 요구한 셈이다. 시 주석의 대만 발언은 정상회담 도중에 중국 관영 신화통신을 통해 공개됐는데, 이는 그만큼 중국이 대만 문제와 관련한 미국의 입장에 불쾌감을 갖고 있음을 보여준다. 특히 '초강대국' 미국을 향한 불만을 트럼프 대통령의 면전에서 표출한 것은 중국이 미국과 대등한 관계라고 인식하고 있으며, 트럼프 대통령의 압박에 물러설 뜻이 없음을 드러내는 장면으로 해석된다.

시 주석은 이날 회담 모두발언에서도 중국이 미국의 확고한 '라이벌'이라는 사실을 상기시켰다.

이는 사실상 중국이 미국과 대등한 '도전자'로서의 위상을 갖고 있고, 미국과 대등한 관계임을 스스로 강조한 대목으로 풀이된다. 시 주석은 또 "이것들은 말하자면 역사적 질문이자, 세계의 질문이며, 인민의 질문"이라며 "나와 당신이 대국 지도자로서 함께 써 내려가야 할 시대의 답안이기도 하다"고 밝혔다. 그러면서 "중·미 관계의 안정은 세계에 이로운 일이다. 양측은 협력하면 모두에게 이롭고, 싸우면 모두가 상처를 입는다"고 덧붙였다.

트럼프 대통령 역시 우호적인 분위기 속에서도 '날 선' 발언을 내놓아 주목을 끌었다. 트럼프 대통령은 "우리 대표단에는 세계 최대이자 최고의 사업가들이 포함돼 있다"며 "그들은 오늘 중국에 경의를 표하기 위해 왔고, 무역과 사업 협력을 기대하고 있다"고 비즈니스 관계를 강조했다. 이번 사절단에는 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO), 일론 머스크 테슬라 CEO, 팀 쿡 애플 CEO 등이 포함됐다.

트럼프 대통령은 그러면서 "그것은 우리 쪽에서도 전적으로 상호적이 될 것"이라고 했다. 그의 발언 의도는 분명하지 않지만, 중국이 시장을 개방하면 미국 역시 중국 기업에 대한 제약 조건을 해결할 수 있다며 중국을 간접적으로 압박한 것으로 풀이된다.

한편 트럼프 대통령의 방중 일정을 수행 중인 스콧 베선트 미국 재무장관은 이날 CNBC 인터뷰에서 "중국이 호르무즈 해협 재개방을 위해 할 수 있는 일을 할 것"이라며 우회적으로 중국 역할론을 언급했다. 그는 호르무즈 해협 재개방이 중국의 이익에 부합한다며 이같이 말했다. 베선트 장관은 "중국은 이란 지도부에 영향력을 행사할 수 있는 사람이 있다면 어떤 사람이든 그들과 물밑에서 작업할 것이라고 생각한다"고도 말했다.

투키디데스의 함정

그레이엄 앨리슨 미국 하버드대 교수가 제시한 개념으로 스파르타와 아테네 간 펠로폰네소스 전쟁사를 쓴 그리스의 역사가 투키디데스의 이름에서 따온 용어다. 신흥 강대국이 부상하면 기존 강대국이 이를 견제하는 과정에서 반드시 전쟁이 벌어진다는 이론.

[워싱턴 최승진 특파원 / 베이징 송광섭 특파원]