국힘, 정진석 공천 신청에 ‘윤 어게인’ 논란 격화…김태흠 “억장 무너져”

2024년 4월22일 윤석열 당시 대통령이 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 인사 브리핑에서 신임 대통령 비서실장으로 임명된 국민의힘 정진석 의원을 소개할 때의 모습. 연합뉴스

윤석열 전 대통령 마지막 비서실장을 지낸 정진석 전 의원의 6·3 국회의원 재보궐선거 충남 공주·부여·청양 지역 공천 신청을 둘러싸고 국민의힘 안팎에서 ‘윤 어게인’ 논란이 격화하고 있다.

박덕흠 국민의힘 공천관리위원장은 3일 본인 페이스북에 정 전 의원의 공천 신청 관련 당내 우려에 대해 “국민과 당원들의 생각에 역행하는 행위는 지도부가 생각조차 하지 않을 것”이라고 말했다. 이어 “혹시라도 공천 결과가 국민과 우리 당의 기대와 다르게 나온다면, 그때 이야기하라”며 “미리 예단해 왈가왈부하니 억장이 무너진다. 결국 당과 국민만 혼란에 빠지게 되고 선거에 악영향을 끼칠 수 있다”고 했다.

앞서 국민의힘 공관위는 지난 1일 정 전 의원이 헌법재판관 임명과 관련해 내란특검에 기소(직권남용)된 상태라 당 윤리위원회의 후보자 자격 심사가 필요하다는 이유로 충남 공주·부여·청양 국회의원 재보궐선거 공천을 보류했다. 내란특검에 국회 계엄해제 표결 방해 혐의(내란 중요임무 종사)로 기소된 추경호 대구시장 후보도 윤리위 예외인정을 받은 바 있어 정 전 의원의 공천 가능성을 열어뒀다는 해석이 나오면서 당내 반발이 나왔다.

김태흠 충남도지사 후보는 지난 2일 본인 페이스북에 “억장이 무너지는 심정”이라며 “이제는 우리가 짊어졌던 멍에와 사슬을 벗어던지고 끊어내야만 한다”고 말했다. 그러면서 “자숙과 반성 없이 국민적 양심에 반하는 행위를 한다면 떠날 수밖에 없다”며 탈당을 암시했다.

논란이 커지자 당 윤리위는 지난 2일 예정됐던 회의를 돌연 취소했다. 이를 두고 ‘윤 어게인’ 논란을 의식해 정 전 의원을 공천에서 배제하기로 가닥을 잡은 것 아니냐는 관측이 나왔다. 정 전 의원은 한겨레에 “윤리위 심사 결과를 지켜보겠다. 추경호 후보와 다른 판단이 나올 것으로 보지 않는다”고 밝혔다.

김해정 기자 sea@hani.co.kr