인천 계양을·연수갑 ‘비공개 1인’ 누구?…국민의힘의 ‘숨은 카드’

계양을엔 조동수 전 계양구의회 의장 제출설 확산
연수갑은 박종진 시당위원장 비공개 신청 관측
이재명·박찬대 정치 기반 지역…국힘엔 험지이자 승부처

6·3 국회의원 재·보궐선거 후보자 공천 신청 결과 자료에 인천 계양구을과 연수구갑에서 각각 '비공개 1인'이 포함되면서 정치권의 시선이 두 선거구로 쏠리고 있다.

1일 정치권에 따르면 중앙당 공천 신청 공개 명단에는 이름이 빠졌지만, 지역 정가에서는 인천 연수구갑에는 박종진 국민의힘 인천시당위원장이, 인천 계양구을에는 조동수 전 계양구의회 의장이 각각 서류를 제출했다는 관측이 빠르게 확산하고 있다.

두 지역은 국민의힘 입장에서 단순한 재·보궐선거 지역구 이상의 의미를 갖는다.

인천 계양구을은 이재명 대통령을 배출한 상징적 지역이다. 대선 이후에도 여권 핵심 지지 기반으로 인식되는 곳으로, 인천 내에서도 민주당 조직력이 견고하고 정치적 상징성이 큰 지역으로 분류된다.

인천 연수구갑 역시 박찬대 더불어민주당 인천시장 후보가 현역 의원으로 활동하며 정치적 존재감을 키운 지역이다. 현 정권 핵심 인사들의 정치적 기반이 남아 있는 만큼 국민의힘 내부에서는 두 곳 모두 쉽지 않은 험지라는 인식이 강하다.

다만 바로 그 상징성 때문에 쉽게 포기할 수 없는 전략 지역이라는 해석도 나온다. 단순히 의석 1석 확보를 넘어 현 정권 핵심 거점에 맞서는 정치적 메시지를 낼 수 있기 때문이다.

연수구갑 비공개 신청자로 거론되는 박종진 위원장은 '외연 확장 카드'로 분류된다. 방송인 출신으로 대중 인지도가 높고, 현재 국민의힘 인천시당위원장을 맡아 조직 관리까지 책임지고 있다. 지방선거와 재·보선을 동시에 치러야 하는 상황에서 당내 영향력도 적지 않다는 평가다.

최근 국회에서 열린 장동혁 대표 지지 기자회견에 박 위원장이 직접 참여한 점도 정치권의 관심을 키웠다. 당 대표를 둘러싼 갈등 국면에서 공개적으로 목소리를 낸 것을 두고 단순한 지도부 지원을 넘어 중앙당과의 정치적 접점을 넓히려는 행보 아니냐는 해석이 뒤따랐다. 지역 정가 일각에서는 이를 연수구갑 공천 가능성과 연결해 바라보는 시선도 있다.

박종진 위원장은 "공천 신청 여부와 관련해서는 여러 상황 등을 고려해 공개하기 곤란하다"고 말했다.

여기에 함께 후보 등록한 정승연 연수구갑 당협위원장의 존재도 빼놓을 수 없다. 정 위원장은 그동안 연수구갑에서 꾸준히 지역 조직을 관리해온 인물로, 당내에서는 오랜 기간 지역 기반을 다져온 조직형 인사로 평가받는다. 지방선거와 총선을 거치며 지역 현안 대응과 당원 관리에 공을 들여왔다는 평가도 적지 않다.

이 때문에 연수구갑 공천은 단순히 박종진 카드 여부만으로 설명되기 어렵다는 분석이 나온다. 중앙당이 인지도와 외연 확장성을 우선할지, 기존 조직 안정성과 당내 기여도를 반영할지를 놓고 막판까지 고심할 가능성이 크기 때문이다.

특히 황우여 전 국민의힘 비상대책위원장의 전략 공천 가능성도 배제할 수 없다.

황우여 전 위원장은 "공천 신청을 하진 않았다"며 "현 선거구도는 인물보다는 정치상황이 크게 작용한다"고 말했다.

또 "선거 후 당을 수습할 수 있고 2년 후 충선에서도 충분히 가능성이 큰 인물을 활용해야 한다"고 덧붙였다.

국민의힘 인천지역 한 당협위원장은 "만일 박 위원장이 공천 신청을 했다면 당 지도부와의 교감이 컸을 것"이라며 "3선 도전에 나선 유정복 인천시장과의 연대를 통한 6·3 선거에서 시너지를 낼 수 있는 여부도 당 공관위가 살펴봐야 한다"고 설명했다.

연수구갑은 만만치 않은 승부처다. 원도심과 송도국제도시가 혼재된 선거구 특성상 조직력과 외연 확장성을 동시에 갖춘 후보가 필요하다는 평가가 많다. 박 위원장이 실제 출마할 경우 시당위원장이라는 직책이 강점이 될 수 있지만, 반대로 공천 과정에서는 부담 요인으로 작용할 가능성도 있다.

계양구을에서는 조동수 전 의장 출마설이 이어지고 있다.

비공개 신청자로 거론되는 조동수 전 의장은 지역 기반형 인사로 분류된다. 계양구의회 의장을 지낸 경력을 바탕으로 지역 조직 이해도가 높고 인적 네트워크가 탄탄하다는 평가를 받는다. 외부 차출보다 지역 밀착형 후보가 경쟁력을 가질 수 있다는 판단이 작동할 경우 현실적인 카드가 될 수 있다는 전망도 나온다.

다만 계양구을이 가진 전국적 상징성을 고려하면 중앙당이 마지막까지 다른 카드 검토 가능성을 열어둘 수 있다는 분석도 있다. 대통령 배출 지역구라는 상징성 탓에 단순 조직형 후보만으로는 승부력이 약할 수 있다는 판단이 작용할 수 있어서다.

지역정치권 관계자는 "'비공개 1인' 존재 자체가 중앙당이 두 지역을 끝까지 전략 지역으로 관리하고 있다는 신호"라며 "이날 여론조사와 면접을 진행하는 등 계양구을과 연수구갑 공천 결과는 국민의힘의 승부 전략을 보여주는 상징적 장면이 될 것"이라고 말했다.

/이주영·라다솜 기자 radasom@incheonilbo.com