10년 전 이세돌 꺾은 곳서…한국-딥마인드, ‘AI 동맹’ 맺었다

데미스 허사비스 구글 딥마인드 최고경영자가 2016년 서울에서 열린 기자간담회에서 기자들의 질문에 답하고 있다. AP 연합뉴스

과학기술정보통신부가 구글의 인공지능(AI) 개발 담당 자회사인 구글 딥마인드와 인공지능 개발·활용을 위한 협력을 맺었다.

배경훈 부총리 겸 과기정통부 장관은 27일 오후 4시 서울 종로구 포시즌스 호텔에서 ‘알파고의 아버지’라 불리는 데미스 허사비스 딥마인드 공동 창업자 겸 최고경영자(CEO)와 인공지능 공동연구·인재 양성·활용 등과 관련한 업무협약(MOU)을 맺었다.

구글 딥마인드는 2016년 당시 프로바둑 기사였던 이세돌 9단을 꺾은 인공지능 바둑모델 알파고를 개발한 회사로 국내에 잘 알려져 있다. 당시 허사비스는 알파고 프로젝트를 총괄했고 이후 단백질 구조를 예측하는 인공지능 모델 ‘알파폴드’ 개발로 2024년 노벨 화학상을 공동 수상한 바 있다. 이날 두 기관의 협약식이 이뤄진 곳은 10년 전 이세돌 9단과 알파고가 대국한 장소다.

과기부와 구글 딥마인드는 우선 다방면의 과학기술 분야에서 공동 연구를 활성화하기로 했다. 두 기관은 생명과학, 기상·기후 등 다양한 분야에서 협력하고, 올해 5월부터 운영 예정인 국가과학인공지능 연구센터를 중심으로 공동 연구 및 연구자 교류를 활성화할 예정이다. 구글은 한국에 인공지능 캠퍼스를 세워 학계 및 연구자 등과의 협력을 강화하고, 국내 우수한 인공지능 인재를 대상으로 딥마인드에서 인턴십을 할 수 있는 기회도 줄 예정이다. 연구 개발 가속화를 위해 인공지능 모델·도구의 개발 및 검증, 과학 데이터 활용, 인공지능 바이오 혁신 연구거점 등의 협력도 모색할 방침이다.

인공지능 안전성을 위한 협력도 강화한다. 책임 있는 인공지능 기술 개발을 위해 안전성 프레임워크와 인공지능 안전장치에 관한 공동 연구를 추진할 예정이다. 과기정통부는 구글 딥마인드와의 협력이 인공지능 기술을 기반으로 국가 과학기술 난제를 해결하는 ‘케이(K)-문샷 프로젝트’ 추진에 뒷받침될 것으로 기대한다.

배경훈 부총리는 “오늘 체결한 업무협약(MOU)은 대한민국이 ‘케이-문샷’을 중심으로 과학기술 분야 인공지능 혁신을 가속화하는 동시에 안전하고 책임 있는 인공지능 연구와 모범 사례를 확산하기 위해 양 기관이 협력하는 핵심적인 계기가 될 것”이라 말했다. 허사비스는 “현대 인공지능 시대의 시작점이 된 역사적인 알파고 대국 이후, 한국은 구글에 매우 특별한 의미를 지닌 곳이 됐다”며 “인공지능이 책임감 있게 발전할 수 있도록 돕는 보호 체계를 구축하는 일에도 파트너로서 힘을 보태겠다”고 했다.

강재구 기자 j9@hani.co.kr