美법무장관 대행 “총격범, 대통령 노렸을 가능성”

“기차로 캘리포니아서 시카고 거쳐 워싱턴DC로…힐튼 호텔 투숙”

백악관 출입기자단 만찬 행사장에서 발생한 총격 사건의 용의자가 도널드 트럼프 대통령을 직접적인 공격 대상으로 삼았을 가능성이 제기됐다. 토드 블랜치 미 법무장관 대행은 26일(현지시간) 현지 언론과의 인터뷰에서 수사 상황을 설명하며 이같이 밝혔다.

블랜치 장관 대행은 이날 NBC 방송에 출연해 총격범이 “실제로 행정부에서 일하는 사람들을, 아마도 대통령을 포함해 표적으로 삼았다”고 언급했다. 수사 당국에 따르면, 캘리포니아 거주자로 확인된 용의자 콜 토마스 앨런(31)은 전날 밤 워싱턴DC 워싱턴 힐튼 호텔에서 열린 만찬장 보안 검색 구역에서 비밀경호국(SS) 요원을 향해 산탄총을 발사했다. 그는 총격 후 내부로 진입을 시도했으나 현장에서 즉시 제압당했다.

조사 결과 앨런의 범행은 사전에 치밀하게 계획된 것으로 드러났다. 블랜치 장관 대행은 “용의자가 캘리포니아에서 기차를 타고 시카고를 거쳐 워싱턴DC로 이동했으며, 행사 하루나 이틀 전에 해당 호텔에 투숙했다”고 설명했다.

범인은 2자루의 총기를 소지했고, 최근 2년 이내에 구입한 것으로 파악됐다. 현재까지는 단독 범행으로 추정되지만 추가 정보 수집에 따라 공범 여부에 대한 판단은 달라질 수 있다고 전해졌다.

사건 당시 총격범이 행사장 내부로 진입하는 데는 실패했지만, 현장에 있던 트럼프 대통령과 주요 참석자들이 긴급 대피하는 소동이 벌어졌다. 용의자 앨런은 현재 수사 당국의 조사에 협조하지 않고 있는 상태다.

당국은 앨런에게 연방 공무원에 대한 공격, 총기 발사, 연방 공무원 살해 미수 등의 혐의를 적용해 27일 연방 법원에 기소할 방침이다. 한편, 블랜치 장관 대행은 이번 사건에도 불구하고 27일부터 나흘간 미국을 국빈 방문하는 찰스 3세 영국 국왕의 신변 안전에는 문제가 없도록 만전을 기하겠다고 강조했다.

펜실베이니아주 유세 당시 피격당한 도널드 트럼프 대통령. AP=연합뉴스.

권순욱 기자 kwonsw87@dt.co.kr