"이러니 정청래 따위에게..." 장동혁 면전서 아수라장 된 野 최고위

양향자, 경기지사 추가 공모에 "기존 후보 위상 하락"
김재원, 경쟁자 이철우 지사 겨냥해 "의혹 검증을"
장동혁 "지선 승리 위해 절제와 희생 필요" 수습

장동혁 국민의힘 대표가 9일 국회에서 열린 최고위원회의에 참석해 모두발언을 하고 있다. 민경석 기자

6·3 지방선거 공천을 둘러싸고 국민의힘 최고위원회의가 아수라장이 됐다. 광역단체장 후보 공천을 신청한 일부 최고위원들이 공천 과정을 공개적으로 문제 삼으면서다. '혁신 공천'을 내세웠으나 '공천 잡음'이 잦아들 기미를 보이지 않는 국민의힘의 난맥상이 여실히 드러난 셈이다.

경기지사 후보 공천을 신청한 양향자 최고위원은 9일 국회에서 열린 최고위원회의에서 "국민의힘 경기지사 공천 신청자 2인(양 최고위원, 함진규 전 의원)은 이미 한 달 전에 공천관리위원회 면접까지 마치고 결과를 기다렸다"라며 "그러나 공관위는 좀 더 인지도 높은 인사를 찾겠다며 무작정 결정과 발표를 미루면서 결과적으로 기존 신청자의 위상과 경쟁력을 쪼그라뜨렸다"고 직격했다. 양 최고위원은 경기지사 공천 지연을 문제 삼은 사설과 조경태 의원의 '장동혁 대표 경기지사 출마' 제안을 언급하며 "우리가 왜 이런 조롱을 받아야 하느냐"고 반문했다.

양 최고위원은 "(경기지사 후보는) 지명도가 있어야 한다, 기업인을 찾는다, 첨단산업 전문가가 좋겠다, 반도체 전문가를 찾는다, AI 전문가가 좋겠다(고 한다)"며 "30년 글로벌 기업인이자 반도체 엔지니어고 AI 전략경영학 박사이며 당원이 뽑은 선출직 최고위원이자 전 당원이 뽑은 장 대표가 임명한 반도체 AI 첨단산업위원장을 두고 웬 해괴한 말이냐"고 분통을 터뜨렸다. 이어 "이것이 이기는 공천이냐. 이것이 전략이냐. 이런 패배주의와 비상식 때문에 정청래 따위에게 '너희들은 아예 후보도 내지 마라' 이런 소리를 듣는 것"이라고 분노했다. 양 최고위원은 10일 기자회견을 열 예정이다.

경북지사 후보 경선에 나선 김재원 최고위원은 경쟁자인 이철우 현 지사에 대한 검증을 요구하며 당 공개 석상에서 사실상 '선거운동'을 펼쳤다. 김 최고위원은 이 지사의 건강 악화와 공직선거법 위반 의혹을 제기하며 중앙당 공관위에서 검증해달라 요구했다. 이어 "만약 이 지사가 우리 당의 후보가 돼 본선에 진출하면 선거 기간 내내 검찰의 기소, 좌파 언론과 민주당의 파상공세를 받을 것"이라며 "특단의 대책을 강구해 달라"고 요구했다.

최고위에서 공천에 대한 불만이 쏟아지자 정점식 정책위의장은 불편함을 드러냈다. 정 의장은 "최고위 공개발언 석상이 특정 후보를 비판하는 자리가 (되는 것을) 방지하기 위해 당헌당규 개정 특별위원회에서 광역단체장 공천을 신청한 최고위원의 경우 즉시 사퇴하도록 하는 규정을 개정하자는 논의가 있었지만, 이런 사태가 발생하겠냐는 안이한 인식하에 그런 규정을 두지 못했다"며 "당헌당규 개정 특위 위원장으로서 당원 여러분께 사과드린다"고 말했다. 양향자 김재원 최고위원을 겨냥한 발언이었다.

한 최고위 참석자는 "김 최고위원이 선거운동을 여기서 하는 것은 적절치 않다"며 "(경북지사 공천 신청 이후) 왜 최고위원직에서 사퇴하지 않느냐는 문제제기가 있었는데, 이 지사가 별도의 말을 하지 않아서 넘어갔던 것"이라고 지적했다.

장동혁 대표가 결국 중재에 나섰다. 그는 회의 마지막 추가 발언에서 "공천 과정이나 경선 과정에서 당의 여러 노력들이 후보 개인의 생각과는 맞지 않을 수 있다고 생각한다"며 "그러나 당과 함께 지선에서 승리를 위해 뛰고 있는 분들이라면, 설령 공천 과정에서 원했던 결과를 얻지 못했더라도 그동안 당과 함께 길을 걸어온 분들이라면 지선 승리를 위해 절제와 희생이 필요하다"고 말했다.

신현주 기자 spicy@hankookilbo.com
정내리 인턴 기자 naeri1112@naver.com