‘화성 뿔공룡’을 아시나요? 화성시 ‘공룡 박물관’ 3수 만에 본궤도

2013년 최초 추진 이후 13년 만에 설계용역 완료
2015년 감사원 지적에 중단, 23년에도 사업규모 재검토
코리아케라톱스 화성엔시스 등 활용 자연과학 콘텐츠 제공

[화성=이데일리 황영민 기자] 화성특례시가 2013년부터 추진한 ‘공룡 과학센터’(옛 공룡 박물관) 조성사업이 3수 끝에 본궤도에 오를 전망이다.

화성시 전곡항에서 발견된 뿔공룡 화석. 코리아트리케라톱스 화성엔시스로 명명된 이 화석은 문화재청이 2022년 천연기념물로도 지정했다.(사진=화성시)

16일 경기 화성시에 따르면 시는 오는 4월 공룡 과학센터 기본 및 실시설계 용역을 마치고 12년 만에 청사진을 공개한다.

2013년 공룡 박물관 건립으로 시작된 이 사업은 2015년 행정자치부 투자사업 심사를 미이행하고, 타당성 조사도 미흡했던 사실이 감사원 감사를 통해 드러나면서 중단된 바 있다.

이후 화성시와 송산그린시티 사업시행자인 한국수자원공사(K-water)가 2017년 3월 ‘과학센터 건립 등 공룡알 화석산지 보존·활용을 위한 업무협약’을 체결하면서 사업은 공룡 과학센터라는 이름으로 재추진됐다.

과학센터 건립 예정지인 화성시 송산면 일대는 1999년 시화호 간석지 기초조사 중 중생대 백악기 퇴적층에서 대량의 공룡알 화석이 발견된 지역이다. 당시 이곳에서 공룡알 화석이 발견되면서 공룡발자국 화석에만 의존하던 환국 고생물학계는 한 차원 높은 공룡연구를 시작할 수 있게 됐다.

11일까지 화성 푸르미르호텔에서 열리는 아시아공룡학회 국제학술대회에서 공개된 코리아케라톱스 화성엔시스 전신 복원 골격 레플리카.(사진=화성시)

또 화성 전곡항 방조제 주변에서 2008년 완전한 형태의 신종 뿔공룡 화석이 발견되면서 화성시는 고생물학계의 주목을 다시 받았다. 이때 발견된 화석은 ‘코리아케라톱스 화성엔시스’(화성 뿔공룡)이라는 명칭이 부여됐으며, 2022년에는 문화재청이 국가지정문화재 천연기념물로 지정했다.

이런 배경을 바탕으로 화성시는 시비 203억원을 들여 연면적 4300㎡ 규모로 시설을 조성할 계획이었으나, 화성시의회 등에서 ‘타 지자체에 비해 규모가 작다’는 의견이 제시되면서 2023년 사업을 다시 중단했다.

화성시는 건설사업관리 설계 경제성 검토 및 2차례에 걸친 전문가 자문회의 등을 거쳐 사업규모를 확대하기로 하고 지난해 6월 기본 및 실시설계용역에 착수했다.

새롭게 건설계획이 수립된 공룡 과학센터는 화성시 송산면 공룡알화석산지(송산그린시티 역사공원1 부지) 내 4만 2760㎡ 부지에 연면적 8145㎡, 지하 1층·지상 2층 규모로 건립될 계획이다.

총사업비는 388억 2800만원이 투입되며, 개관은 2029년 3월을 목표로 한다. 사업비는 기존 계획 대비 150억원 이상 늘어나고, 시설면적은 2배가량 커졌다.

화성시 송산면 고정리에서 발견된 공룡알 화석.(사진=화성시)

화성시 관계자는 “화성시의 지낸하 출생아는 8000명으로 전국 1위, 합계출산율은 1.09명으로 경기도 1위를 기록했다. 특히 15세 이하 어린이가 가장 많은 비중을 차지하고 있어 어린이 문화시설 확충 필요성이 점차 커지고 있다”라며 “서부권에 공룡을 주제로 한 과학센터를 건립해 화성시 자연유산의 가치를 높이고 시민들에게 자연과학 체험의 기회를 제공할 수 있도록 하겠다”라고 전했다.

황영민 (hym86@edaily.co.kr)