日 엔화, 1년8개월 만에 최저치…"원유 조달 가격 더 올라"

달러당 159엔대 후반으로 하락
“원유 가격 상승에 무역적자 확대”
최대 규모 비축유 방출
휘발윳값 억제용 보조금 지급

중동 정세 악화에 달러 대비 엔화값이 1년 8개월 만에 최저치로 떨어졌다.

13일 도쿄 외환시장에서 엔·달러 환율은 한때 달러당 159엔대 후반까지 상승(엔화 가치는 하락)했다. 2024년 7월 11일 이후 약 1년 8개월 만에 최고치를 기록했다. 중동 정세 혼란이 길어지고, 원유 가격 상승에 따른 무역적자 확대 전망에 엔저가 가속했다.

가타야마 사쓰키 재무상은 이날 기자회견에서 엔저와 관련해 “원유 가격이 급등하는 가운데 국민 생활에 미치는 영향을 염두에 두고, 만반의 대비를 갖추겠다”고 밝혔다. 시장에서는 최근 엔저가 국제 정세 영향인 만큼 일본 당국이 환율 개입으로 대응하기는 어렵다는 시각이 많다.

일본 정부는 19일 휘발유 출하분부터 가격 보조에 나선다. 보조금 적용 전 휘발유 가격이 ℓ당 200엔이면 170엔으로 낮출 때 필요한 재원은 월 3000억엔에 달할 것이라고 밝혔다. 가타야마 재무상은 “가령 사태가 장기화하더라도 (보조금이) 끊어지지 않도록 하겠다”며 “금년도 예비비를 사용하는 것은 당연히 선택지 중 하나”라고 강조했다.

이달 9일 기준 일본 휘발유 전국 평균 소매가는 ℓ당 161.8엔이었으나, 도쿄 일부 지역에서는 며칠 만에 220엔까지 올랐다. 일본은 일단 이르면 16일부터 자국 내 소비량의 45일분에 해당하는 비축유를 시장에 방출할 계획이다. 이는 254일분을 보관 중인 일본 비축유의 약 18% 수준이다.

호르무즈해협 봉쇄가 장기화하면 비축유 방출은 미봉책일 수밖에 없다고 아사히신문이 짚었다. 휘발유 보조금 지급도 근본적 대책은 아니라는 지적이 나온다. 도쿄신문은 “중동 긴장이 장기화해 보조금 증가로 재정 지출이 확대되면 엔화 가치는 하락하고 원유 조달 가격이 올라 휘발유 가격이 더 상승할 것”이라고 짚었다.

도쿄=김일규 특파원 black0419@hankyung.com