​커브얼라이브, 한국인 1053명 대상 피부 미생물-신체 지표 분석 연구 SCIE 등재

피부 데이터 분석 기업 커브얼라이브가 한국인 1,000여 명을 대상으로 진행한 얼굴 피부 미생물과 신체 지표 간의 상관관계 분석 연구 결과를 국제 학술지에 발표했다고 밝혔다.

이번 연구는 보구한의원 이정훈 원장과 경희대학교 유전생명공학과 김기영 교수 연구팀이 공동 수행했다. 한국인 1,053명의 얼굴 피부 미생물 분포와 체성분, 생활습관, 최종당화산물(AGEs) 등을 통합 분석한 연구 결과는 국제 학술지 "Frontiers in Medicine" Dermatology 섹션에 게재됐다.

연구진은 경기도 부천 지역 성인 1,637명을 모집한 뒤, 이 중 1,053명의 얼굴 피부에서 샘플링 디스크(D-Squame)를 활용해 미생물을 채취했다. 동시에 근육량, 체지방률, BMI, SMI, 위상각(Phase angle), 세포외수분비(ECW ratio) 등 체성분 지표와 흡연 여부, 운동 습관, 자외선 노출, 보습 습관 등 생활습관 설문, 당독소 수치를 수집해 분석을 진행했다.

분석 결과 C. acnes, S. aureus, S. epidermidis 등 주요 피부 미생물의 분포 변화가 여드름 발생과 연관된 경향이 나타났다. 여드름 환자군에서는 피부 보호 기능을 하는 S. epidermidis(표피상구균)의 비율이 대조군보다 낮게 나타났으며, 연구진은 해당 미생물의 감소가 염증 악화와 관련될 수 있다는 가능성을 제시했다.

신체 조성과 피부 미생물 사이의 연관성도 확인됐다. 근육량이 높고 체지방률이 낮은 집단에서는 S. epidermidis 비율이 상대적으로 높게 나타났으며, 염증 유발균으로 알려진 S. aureus는 낮은 경향을 보였다. 반면 세포외수분비 지표인 ECW ratio가 높을수록 S. aureus 비율이 증가해 피부 염증과 전신 신체 지표 사이의 상관성을 시사했다.

이정훈 원장은 "여드름을 단순한 피부 질환으로 보기보다 대사와 면역 균형, 생활습관 등이 피부 미생물 생태계에 반영된 결과로 이해할 필요가 있다"고 설명했다.

커브얼라이브는 피부 미생물, 유전자, 체성분 등 생체 데이터를 기반으로 피부 상태를 분석하는 진단 키트를 개발 중이다. 현재까지 약 1,700명의 샘플을 확보했으며, 경희대학교 유전생명공학과 연구진과 협력해 지질 및 미생물 평균값 데이터를 구축하고 있다. 이를 기반으로 피부 상태 분석 모델을 고도화하고 있으며, 연구 데이터를 토대로 화장품 제품군을 출시했다.

이번 연구는 국내 대규모 인체 데이터를 기반으로 얼굴 피부 미생물 분포와 생활습관, 신체 지표를 통합 분석했다는 점에 의의가 있다. 연구진은 향후 피부 미생물 기반 위험도 평가 모델이나 개인 맞춤형 피부 관리 전략 수립을 위한 기초 자료로 활용될 것으로 전망하고 있다.

최병태 기자 piano@kyunghyang.com