[사설] "충청도 배불러서"라는 대구 다선 의원의 궤변

국회 행정안전위원회 신정훈 위원장(왼쪽)과 국민의힘 주호영 의원. 연합뉴스

지난 12일 열린 국민의힘 비공개 의원총회에서 충남 출신 의원들이 여당 주도의 대전·충남 행정통합 법안은 물론 대구·경북 통합 법안도 당 차원에서 반대해야 한다는 취지의 주장을 펴자, 대구 출신 5선 주호영 의원은 "충청도는 배가 불러서 터질지 몰라도 대구·경북은 굶어 죽을 판"이라며 강하게 반대하고 나섰다고 한다. 그에 덧붙여 "죽이라도 먹어야지 찰밥을 안 준다고 내팽개치는 게 말이 되느냐"는 발언도 했다. 국힘 의총이 끝난 후 열린 국회 행정안전위에서 광주·전남 통합 법안을 포함한 3개 법안 모두가 심야에 의결됐다. 공연히 서로 핏대만 올린 국힘인 것이다.

행정통합을 놓고 주장과 의견이 갈릴 수는 있다. 그 연장선에서 주 의원이 대구·경북 통합 찬성 쪽에 선 것 또한 그의 자유의지에 의한 판단으로 보면 그만이다. 그런 것을 십분 감안해도 대전·충남 통합에 대한 문제의식에서 나온 충남 지역구 의원들 발언과 관련, "충청도는 배가 불러서 터질지..."라는 표현을 구사한 것은 거북하기 이를 데 없는 궤변이다. 지역 의원들 주장에 동의하지 않으면 다른 완곡한 화법으로 대구·경북의 경우 통합으로 갈 수밖에 없는 현실적 상황과 사정이 다르다는 점을 설명하면 될 일인데 '배부른 충청도'라고 냉소하듯 반응했다. 표현 수준과 품위를 의심케 하는 발언이다. 김태흠 충남지사도 지난 15일 "기회주의자이고 보신주의자들"이라며 질타했다. 지역별로 선별적으로 분리 대응하는 게 맞다는 얘기만 했어도 충분했는데 굳이 매를 번 것이다.

3개 지역 통합법안은 이날 국회 행안위 법안 심사 소위를 거쳐 전체회의 관문을 넘었다. 단 하루 만에 행정구역이 다른 시·도 두 광역단체의 폐치 또는 분합하는 내용의 법안들이 일사천리로 처리된 것이다. 결과론이지만 야당내 자중지란 상황을 보고 별 저항 없을 것으로 판단한 여당 입장에서 망설일 하등의 이유가 없었던 것이다. 여당도 3개 법안을 일괄 처리하는 것에 대해 처음에는 부담을 가졌다고 한다. 그런데도 주 의원의 일련의 발언은 물론, 대구 정치권이 찬성 의지를 보이는 틈새를 파고들며 여당은 대전시와 충남도의 반발에도 불구하고 주저하지 않고 밀어붙였다고 들린다. 여당에 치이고 대구에 치이는 대전·충남 현주소다.