귀여운 해프닝? 웃고만 넘기기엔 아찔했던 지식인 대란 [IZE 진단]

아이즈 ize 이덕행 기자

/사진=제미나이를 통해 생성된 이미지

지난 4일 온라인 커뮤니티는 연예인들의 지식인(iN)으로 대란이 벌어졌다. 대한민국 최대 포털 사이트 네이버의 대표 서비스인 지식인이 예기치 않게 연예인들의 과거 행적을 강제로 소환하는 타임머신이 되어버린 탓이다.

네이버는 지식인 답변자의 전문성과 정보 신뢰도를 높이기 위해 의료인, 법조인 등에 한해 지식인 활동을 노출해왔다. 문제는 이 시스템이 연예인 및 유명인의 본인 확인 절차와 맞물리며 이들의 과거 지식인 활동이 노출된 것이다.

네이버 측은 사태를 인지하고 오후 10시께 해당 탭을 삭제하며 긴급 진화에 나섰다. "서비스 업데이트 중 발생한 오류이며 현재는 원상 복구되었다"는 것이 사측의 설명이다. 하지만 삭제되기까지의 짧은 시간은 네티즌들이 스타들의 과거를 '파묘'하기에 충분했다. 

흥미로운 점은 이번 강제 공개가 연예인들에게 타격보다는 의외의 '입덕 포인트'가 되었다는 사실이다. 대중은 완벽하게 세팅된 스타의 모습이 아닌, 인간적인 면모에 열광했다. 모델 출신 방송인 홍진경이 '키 멈추는'법에 답변을 달거나 배우 전소민이 자신의 착장 정보를 묻는 질문에 직접 브랜드를 답하는 모습은 웃음을 안겼다. 

중견 배우 최명길이 외모 비교 질문에 직접 등판해 답을 남겼고, 배우 조우진이 가수 비의 '레이니즘' 가사를 토씨 하나 틀리지 않고 답변으로 적어놓은 모습은 그들의 소탈함을 증명하는 계기가 됐다.

의외의 전문성을 보여준 연예인도 있다. 최근 '쇼미더머니12'나 '야차의 세계'에서 강렬한 인상을 암긴 래퍼 언텔은 니체의 철학 해설서에 관한 답변을 남겼고, 배우 정문성은 자바스크립트(JavaScript), PHP 등 프로그래밍 언어에 대한 높은 수준의 지식을 자랑했다.

그러나 이번 사태를 단순히 '귀여운 해프닝'으로만 치부하고 웃어넘기기엔 뒷맛이 개운치 않다. 이번 사건의 본질은 명백한 '플랫폼의 개인정보 관리 실패'이자 '프라이버시 침해'이기 때문이다.

연예인은 대중에게 보이는 이미지가 곧 자산인 직업군이다. 지극히 사적이고 날것 그대로인 과거의 언행이 본인의 동의 없이 만천하에 공개되었다는 것은 심각한 문제다. 이번에 공개된 내용들이 다행히 무해하고 인간적인 에피소드 위주였다는 점이 다행이다. 

만약 정치적 편향성, 혐오 발언, 혹은 성적인 호기심이나 타인을 향한 비방 등 치명적인 내용이 포함되어 있었다면 어땠을까. 해당 연예인은 하룻밤 사이에 돌이킬 수 없는 이미지 타격을 입고 연예계 생활의 존폐 위기에 몰렸을  가능성이 높다. 

누구나 숨기고 싶은 비밀이 있고, 흑역사가 존재한다. '잊힐 권리'가 대두되는 시대에, 거대 플랫폼의 기술적 오류로 인해 묻어두었던 과거가 강제로 소환되는 상황은 연예인을 넘어 일반 사용자들에게도 시사하는 바가 크다. 실제로 이번 지식인 대란을 계기로 자신의 지식인을 들어갔다 한숨을 쓸어내렸다는 반응도 쉽게 찾아볼 수 있었다. 내 의지와 상관없이 나의 디지털 기록이 언제든 공개될 수 있다는 공포, 그것이 이번 '지식인 대란'이 남긴 서늘한 교훈이다.