“부모가 편가르기에 아이 끌어들이는 것은 최악” 선행학습 제국:부모 불안 설명서④

인터뷰 자료의 저작권은 KBS라디오에 있습니다. 전문 게재나 인터뷰 인용 보도 시, 아래와 같이 채널명과 정확한 프로그램명을 밝혀주시기를 바랍니다.

■ 프로그램명 : KBS 1라디오 저출생위기대응특집 4부작 선행학습제국 부모불안설명서
■ 방송 시간 : 1월 25일(일) 14:00~15:00 KBS 1R FM 97.3MHz
■ 진행 : 신성원 아나운서
■ 출연 : 김붕년 (서울대 소아청소년정신과 교수)

▶ 김붕년 : 안녕하십니까. 소아정신과 교수 김붕년입니다. KBS 제1라디오 저출생 위기 대응특집 4부작 선행학습제국 부모불안설명서에 초대해 주셔서 감사합니다. 우리나라가 전 세계에서 가장 아이들의 능력이 상위권에 들어가는 나라로 알려져 있죠. 그건 굉장히 좋은 일입니다. 우리에게는 국토가 넓은 것도 아니고 자원이 많은 것도 아니고 자연의 혜택을 많이 받은 것도 아니죠. 사람들이 정말 우리에게는 가장 큰 보물이다는 거를 아마 아실 겁니다. 우리 부모님도 아마 아이 한 명, 한 명이 다 소중하고 아이 한 명, 한 명을 다 사랑하고 그 아이가 잘 되기를 기도하시고 또 행복하기를 기도하실 거라고 생각합니다. 그런데 당부드리고 싶은 건 사교육의 문제가 사실은 아이하고의 피트니스의 문제인데요. 적절한 사교육은 그 아이한테는 잘 이해하지 못하는 문제를 해결하는 데 큰 도움을 주는 건 사실이에요. 그런데 그게 선행이라는 이름으로 이제 진행이 될 때가 문제가 시작되기 좋은 조건이 되는데 대개 선행이라고 하는 것이 아이들의 자기 동기에 의해서 시작되는 거라기보다는 부모에 의해서 디자인이 되는 경우가 많죠. 중요 과목인 영어, 중요 과목인 수학, 중요 과목인 어떤 거를 부모님이 선정을 하셔서 그거를 이제 빨리빨리 아이들한테 조기에 학습시키고 가능한 빠른 시간 안에 또 다음 단계로 넘어가서 한 1년이나 2년 정도의 선행을 시키는 것이 좋다라고 생각하시게 되는 것 같아요.

근데 이제 저한테 오는 친구들 중에는 그걸 따라가기 힘들어 하는 것에 대한 많은 사인들을 아이가 부모한테 보내고 있는데 부모님이 그것을 캐치하지 못하시거나 또는 애써 무시하시면서 더 할 수 있다라고 하는 그런 쪽에 이제 압력을 계속 넣는 경우가 있거든요. 근데 사실은 아이 입장을 생각해 보면 부모가 나에게 기대를 갖고 있고 나에게 그 기대만큼의 사랑을 준다라고 생각하는 경우가 참 많은 것 같아요. 사실은 아이들이 받는 사랑은 조건부 사랑이 아니잖아요. 그냥 무조건 주는 사랑인데 사실은 부모님 입장에서는. 아이가 그걸 받아들일 때는 이 숙제를 네가 잘 끝내면 이걸 니가 잘 이해하고 여기서 니가 이걸 잘 해내면 약간 뭔가 조건이 붙어 있다는 오해를 하게 되는 거예요. 아이들은. 부모님이 절대로 그런 조건을 걸고 아이를 사랑하는 게 절대 아니거든요. 무조건적인 사랑을 주시고 아이한테 최선의 길을 찾아주시는 건데 아이 입장에선 그게 조건이 걸린 것처럼 오해가 돼요. 그러면 어떤 일이 벌어지느냐.

아이가 힘들다는 말을 못합니다. 자기가 이거를 감당하기 어렵다는 거를 명시적으로 표현하는 게 굉장히 어려워져요. 그러면서 이제 그거를 다른 방식으로 표현하죠. 잠을 잘 못 자거나 먹지를 못하거나 짜증을 많이 내거나 분노폭발이 전혀 엉뚱한 방향에서 터져 나온다거나 전반적인 의욕이 없는 아이처럼 수동적인 아이가 되는 거예요. 자기 능동적인 걸 다 잃어버리고. 이런 경향을 보이는 초등학교, 중학교 심지어는 유치원 학생들도 이제 있죠. 그래서 그런 경우는 부모님께서 아이를 데리고 오면서 이해를 못하시는 거예요. 얘가 왜 이렇게 힘들어지는지를. 이 아이도 그걸 표현을 못하고요 잘. 조건부라는 생각을 이 아이가 하니까 그 말을 차마 못하는 거죠. 그런데 그런 상황이 돼도 부모님은 그걸 포기를 못하시는 경우도 있어요. 심지어는. 조금 더 얘가 해내면 되는데 여기서 얘가 이거를 지금까지 잘해 왔는데. 잘해왔다는 건 사실은 그 아이가 그동안에 많은 걸 자기 몸도 희생하고 마음도 희생하면서 해낸 거거든요. 사실은. 근데 잘해왔다고 이제 생각하시는 거예요. 부모님께서는. 그럼 조금만 더 하면 되는데 니가 이걸 왜 여기서 중단하려고 하니? 좀 더 잘해보자. 아이가 듣기에는 자기가 현재 이 굴레에서 벗어날 수가 없다라고 하는, 그러니까 자기가 빠져나올 수가 없겠구나 이 상황에서 나는 이제는. 그럼 굉장히 우울해지고 굉장히 아이가 의욕이 떨어지고 불안도가 많이 올라가서 여러 가지 심각한 신체 증상과 정신 증상을 나타내는 경우가 발생하게 되는 것입니다.

결국에는 부모가 좋은 부모가 되는 길, 아이가 행복해지는 아이가 되게 해주는 부모의 역할은 그 아이를 오랫동안 관찰하고 그 아이가 어떤 아이인지를 알아가는 거예요. 부모 입장에서. 내가 이 아이를 안다고 생각하는 순간 오해하는 경우가 정말 많습니다. 그 안다라는 게 대개 나의 욕망이 투사가 돼서 얘는 영어를 열심히 하는 아이야라고 나는 라벨링하고 영어 유치원 보내고 영어 단어 하루에 10개씩 외우게 하고 영어 이름 갖게 하고 집에 돌아오면 영어로 말하도록 강요하는 이런 엄마가 되시는 위험성이 큰 거예요. 그거는 아이를 제대로 관찰하지 않는, 아이를 이해하려고 하지 않는 아이와 내가 다르다는 걸 인정하고 싶어 하지 않는 부모들이거든요. 놀랍게도 많은 기질적 연구에 따르면 부모의 기질과 전혀 다른 아이가 태어나는 확률이 더 높습니다. 아이의 기질, 아이의 성향, 아이의 욕구는 부모랑 완전히 다른 경우가 진짜 많다.

이 조기 교육을 의대를 보내겠다는 목표로 4살, 5살, 6살 때 초등학교 1, 2학년 때 시킨다는 거는 정말로 아이를 잘못 망칠 수도 있는 그런 길일 수도 있다는 말씀을 드리고 싶어요. 사실은 생후 24개월에 영어 공부를 시작해서 초등학교 저학년 때 대입 영어를 끝낸다는 거는 제가 볼 때는 이게 진짜 이렇게 믿고 계신 분이 있다면 그건 정말 걱정스러운 일이고요. 실제로 학습의 원리 특히 이런 언어 학습의 원리를 보면은 일단 모국어가 적립된 뒤에 세컨 랭기지를 시작해야 그 모국어의 언어적인 능력을 바탕으로 해서 세컨 랭기지에 대한 훨씬 더 이해 속도가 빠른 걸로 되어 있습니다. 그러니까 충분하게 우리 구어를 하고 더더군다나 이제 제대로 단어 습득까지 하려면 사실은 초등학교 저학년까지는 우리 말에 좀 더 많은 비중을 두고 당연히 해야 되고요. 그걸 통해서 문해력까지 어느 정도 갖추고 난 뒤에 그러니까 언어 구사 능력 플러스 문해력까지 어느 정도 갖추고 난 뒤에 영어를 하시는 게 그 아이가 세컨 랭기지를 더 정확하고 더 의미 있고 활용 가능한 언어로 받아들일 수 있는 그런 능력이 갖춰지는 거거든요.

그래서 이 4세 이전에 또는 7세 이전에 너무 영어에만 몰입해서 우리의 모국어를 제대로 문해력 같은 게 특히 떨어지는 그러니까 읽고 이해하는 능력이 사실 손상을 많이 받아요. 그렇게 되는 건 아이한테 결국에는 대입에도 전혀 도움이 안 되는 우리나라 대학 입시는 수능 중심이잖아요. 수능은 문해력이 핵심입니다. 그게 꼭 영어만이 아니라요. 국어만이 아니라요. 사회, 수학, 과학 거의 전 과목이 다 문해력을 기반으로 해서 아이들이 문제를 풀게 돼 있어요. 그런데 그 기능을 망가뜨리면서 영어에 올인해서 네이티브 스피커 수준의 스피킹을 잘하는 아이로 만들겠다는 건 정말 모래성을 쌓겠다는 말씀밖에는 안 되세요. 그러니까 그거는 아이를 위해서 결코 좋은 일은 아니라고 생각을 합니다. 그리고 또 하나 말씀드리고 싶은 것은 이렇게 조기 교육을 시킬 때 아이들이 받는 스트레스에 대한 걸 꼭 생각을 해 주셔야 됩니다. 대개 우리 아이들의 발달 과정을 보면은 태어나서 처음 18개월까지는 엄마하고의 아주 전적인 애착관계를 형성하는 데 몰입을 하고 한 18개월부터 이제 자기 주장이 생기기 시작하면서 자기가 좋아하는 놀이활동들을 좀 더 다양하게 찾기 위한 그런 노력들을 하고 그걸 잘 조응해 주는 부모님이 사실은 아이하고의 건강한 애착을 맺어서 아이가 힘들거나 어려울 때 엄마하고 아빠하고의 소통을 통해서 그런 걸 해소하고 길게 보면 사회적 관계를 맺는 아주 중요한 핵심 정서를 만들 수 있잖아요. 그런데 그 과정이 과도 학습으로 인해서 손상을 받는다면 일단 애착에 문제가 생길 것이고요. 애착에 문제가 생긴다는 건 그 아이가 살아가는 동안에 기본적인 정서 기쁨, 즐거움 다른 사람과의 교류 이런 거에 전반적인 손상을 가져올 수도 있다는 거고 또 심각한 내적 불안이나 불안 문제 같은 경우는 또 2차적으로 그 아이가 살아가는 데 있어서 상당한 고통을 가져올 수 있기 때문에 그런 걸 고려해 본다면 특히 영유아기 때의 그런 과도한 학습은 상당한 아이들의 발달에 손상을 줄 것이다 이런 걸 알 수가 있고요.

그리고 이제 4세에서 7세 사이로 넘어가는 학령전기 시기 때에도 사실은 조심해야 됩니다. 그 시기에 보니까 영어를 많이 시키시는 것 같아요. 유치원도 보내고 하면서 영어 유치원을 또 보내려고 하시고 그때부터 영어 학습에 이제 올인하는 경우가 많으신데 4세, 7세는 사실은 학습에 특화된 시기가 아니에요. 그때는 주로 시지각적인 협응, 운동 조절 정서 발달 그리고 전반적인 자기의 감정과 행동을 통합할 수 있는 그런 능력들을 말 그대로 애착을 기반으로 해서 대인관계가 확장되고 자기의 신체 활동이 늘어나고 그걸 코디네이션 하는 모터 코디네이션 능력을 발달시키는 때입니다. 어떻게 보면 그 시기에는 앉혀놓고 공부시키는 게 다가 아니라 물론 즐거운 책 읽기, 엄마와의 재밌는 동화책 읽기 엄마와의 같이 즐거운 이야기 만들기 이런 거 너무 좋은 거예요. 뭐 그런 거 할 때 어머님이 영어를 잘하시고 관심이 있으신 분이라면 영어 단어를 살짝살짝 섞어가면서 즐겁게 하는 거는 대찬성입니다. 그건 아이한테 영어에 대한 흥미도 불러일으킬 수 있고, 우리가 쓰는 말 이외에 다른 나라 사람들이 쓰는 말은 다른 거구나 하는 거에 대한 호기심도 생길 수가 있고 근데 본격적으로 학습이라는 미명 하에 또 영어 네이티브 랭기지를 만들겠다는 미명 하에 과도한 학습을 시작하게 되면. 이 시기에 가장 큰 문제는 뭐냐 하면 우리 뇌에서 아미그달라, 히포캄푸스라고 하는 기본 기억 기능과 정서 조절 기능을 담당하는 부위에 손상이 간다는 연구들이 많습니다. 이 연구는 전 세계적으로 진행됐던 아동기 학대나 아동기의 트라우마 연구에서 이미 아주 잘 증명된 연구예요.

그래서 우리나라 아이들 같은 경우에도 초등학교에 들어가기 전에 어떤 특정 기간 동안 지속적인 스트레스를 너무 과도하게 받게 되면 가벼운 스트레스는 괜찮습니다만 왜냐하면 그 아미그달라, 히포캄푸스가 회복력이 있으니까요 또. 손상을 받았더라도 다시 건강한 자극을 주고 정서적인 놀이 활동, 신체 활동 상호작용 많이 해주면 회복은 돼요. 근데 그게 안 될 정도로 지속적이고 만성적인 스트레스를 주게 되면 그게 정말 손상을 받게 되고 그 손상은 나중에 감정 조절의 문제까지 가져올 수 있어서 아이들의 분노 조절의 문제를 더 확대시키고 정말 주의하셔야 된다고 저는 생각을 합니다.

물론 가장 흔한 일은 부모가 많이 어떤 갈등 때문에 정서적인 노출을 부정적인 노출을 많이 하게 되면 당연히 아이가 불안정해지죠. 불안해지고 수면도 나빠지고 여러 가지 문제가 생기니까 아이 앞에서 부모가 그런 감정, 부정적 감정 노출을 많이 한다거나. 가장 좋지 않은 방식이다. 또 하나의 문제 중에 하나는 부모가 아이를 자기 편으로 막 끌어들이려고 하는 게 있어요. 내가 하는 주장이 우리 아이한테 더 도움이 된다는 걸 걔 목소리를 통해서 듣고 싶은 거예요. 그러면 이제 그걸 통해서 봐 내 말이 맞잖아. 당신이 생각하는 게 아니라고. 얘는 이거 좋아하고 잘하려고 노력하고 있는 아이라고 하는 걸 증명하기 위해서 같은 편으로 그 아이를 내 편으로 끌어들이려는 경우가 있거든요. 그게 최악입니다 사실은. 그거는 불안 문제 정도가 아니라요. 양가감정도 일으키고 아이가 부모에 대해서. 부정적인 정서하고 긍정적인 정서를 구분하기 어려울 정도의 혼란감을 가져오기도 하고요.

또 실제로 어떤 특정 부모에게 하나의 편가르기에 이 아이가 끼어들게 되면 그 반대쪽 부모에 대해서는 엄청나게 이 아이가 죄책감과 공포를 갖게 돼요. 그러면 가정 내에서 이 아이가 정서적으로 인지적으로 분열 상태에 빠지게 되고 그거는 그 아이의 발달에 정말 심각한 인격장애의 문제를 가져올 수도 있는 정도의 심각한 문제를 가져올 수도 있습니다. 뭐 그렇게까지 극단적으로 가지 않는 경우가 많겠습니다만 실제로 그런 부모가 자기 편으로 아이를 끌어들이는 거 또는 아이를 희생양을 만드는 경우도 있어요. 부모의 갈등 속에서. 그래서 아이한테 다 책임을 미뤄버리는 거예요. 저 녀석이 저런 문제가 있기 때문에 내가 당신하고 이렇게 계속 관계가 나빠질 수밖에 없고 당신이 그렇게 행동하니까 쟤는 더 나빠지는 거고 결국 이 녀석의 이 문제가 우리 가정의 가장 큰 문제다라고 걔를 희생양으로 만드는 그런 경우도 있습니다. 그러니까 상상하기 어려우시겠지만 실제로 벌어지는 일들이에요. 아이 앞에서 부모가 부정적 감정 노출을 많이 한다거나 또는 자꾸 아이를 자기 편으로 끌어들이려고 한다거나 또는 아이를 희생양 삼아서 가족 문제를 해결하려고 한다거나 이 세 가지는 가장 좋지 않은 방식이다 이렇게 볼 수 있죠.

저는 우리 부모님들이 정말로 열심히 하신다고 생각해요. 부모님이 뭐 학력이 든 학력이 낮든 경제적으로 아주 윤택하건 윤택하지 않으시건 어디에 사시건 어떤 경험을 하셨건 간에 자기 아이한테만큼은 정말 최선을 다하려고 하는 부모님들이 대부분이십니다. 우리 어머님들이 아버님들이 또 아이를 요즘 한 명 정도 낳으시잖아요. 그리고 또 늦게 낳으시는 경우도 많으시더라고요. 그러다 보니까 굉장히 소중한 아이 그리고 너무너무 귀한 아이라고 생각을 하시고 그러다 보면 본인들도 완벽한 부모, 아이를 위해서 모든 걸 희생할 준비를 하시는 부모 이런 생각을 하시는 것 같아요. 너무나 저는 어머님들의 마음을 이해합니다. 사실은요. 저는 완벽한 부모는 허상이라고 생각합니다. 어떻게 부모가 완벽할 수가 있겠어요? 아이와의 상호작용을 통해서 그 아이를 조금 더 이해하는 어른이고 그 아이를 조금 더 사랑하는 어른이고 그 아이가 잘 클 수 있는 여건을 만들어주는 데 많은 노력을 하는 그런 어른이지 그 아이를 위해서 내 마음과 몸을 희생하고 내 시간을 다 희생해서 오로지 그 아이만을 위한 행동을 한다 그건 있을 수 없다고 저는 생각하거든요.

하나의 아이 또는 둘 정도의 아이를 정말 잘 키우고 그 아이를 위해서 내가 모든 걸 어떤 면에서는 좀 희생하겠다는 그런 각오까지 있으신 건 너무 아름다운 마음이신데 그런 아름다운 마음을 조금 더 균형 있게 쓰시라는 말씀드리고 싶어요. 그래서 부모님께서 본인의 생활도 잘하셔야 돼요. 본인도 행복해지셔야 되고요. 본인도 마음 건강, 몸 건강을 잘 추스리셔야 돼요. 왠지 아세요? 아이들은 엄마를 보고 자라고 아빠를 보고 자라잖아요. 근데 엄마의 행복한 모습을 보면서 자기도 행복감을 느끼고 거기서 안정감을 느껴서 정말 건강한 아이가 되는 거예요. 엄마가 너무 힘들고 막 고생스럽고 나를 위해서 모든 걸 하신다고 하는데 항상 지쳐 있고 식사도 못하셔서 얼굴이 마르고 이런 모습 보이면 아이는 오히려 자기의 이미지를 굉장히 부정적으로 보게 돼요. 부모님이 자기를 돌보시는 걸 먼저 하시면 좋을 것 같아요.

1번이 자기를 아끼세요. 내가 더 잘 먹어야 된다고 생각하고 좋은 거 맛있는 거 많이 드시고요. 조금 더 쉬고 더 자려고 하시고요. 아기 낳기 전에 했던 운동 중에 나한테 도움 됐던 거, 내 마음 건강이나 몸 건강에 도움 됐던 거 꼭 계속 하시고요. 그리고 나누시고요 역할을. 내가 이걸 다 해야 된다고 생각하지 마시고 물론 그럴 수밖에 없는 여건이면 어쩔 수 없겠지만 함께 나눠서 뭔가 역할을 분담하는 것도 굉장히 저는 중요하다고 생각합니다. 그렇게 하시면 부모가 얼굴이 더 펴지세요. 더 웃게 되시고 아이 볼 때도 그 사랑하는 감정을 더 잘 표현할 수 있게 되시고요. 그래서 아이하고 더 좋은 행복한 관계를 갖게 되실 수 있으니까 부모를 먼저 돌보시라는 말씀을 저는 드리고 싶습니다.

■ 제보하기
▷ 전화 : 02-781-1234, 4444
▷ 이메일 : kbs1234@kbs.co.kr
▷ 카카오톡 : 'KBS제보' 검색, 채널 추가
▷ 카카오 '마이뷰', 유튜브에서 KBS뉴스를 구독해주세요!

서재희 기자 (seojh@kbs.co.kr)