"정치쇼, 종편 취지 안맞아" 홍보수석에 조선·국힘 '정권 나팔수 요구'

이규연 수석 미디어오늘·JTBC 인터뷰에서 일부 종편 비판
조선 "편성권 침해 시도"…국민의힘은은 경찰 수사 요구

[미디어오늘 김예리 기자]

▲ 이규연 청와대 홍보소통수석이 지난 21일 청와대 사랑채에서 미디어오늘과 인터뷰를 하고 있다. 사진=홍보소통수석실

이규연 청와대 홍보소통수석이 언론 인터뷰에서 '일부 종편은 아침부터 저녁까지 패널들을 데려다 격이 높지 않은 정치쇼 형식으로 방송하는데 종합편성채널 승인 취지에 맞지 않는다'고 발언한 것을 두고 조선일보와 국민의힘이 '정권 나팔수 요구'라며 비판에 나섰다.

국민의힘 송언석 원내대표는 26일 최고위원 회의 모두발언에서 “지난 20일 국무회의에서 이재명 대통령은 대장동사건 항소포기에 비판적인 종편 보도를 두고 중립성과 공익성에 문제가 없는지 따져봐야 한다고 공개적으로 언급했다. 이규연 홍보수석은 한술 더 떠 언론 인터뷰에 나와 정권에 비판적 보도 내놓는 종편을 향해 하루 종일 정치쇼를 하고 패널들이 편파적이라는 취지의 극언을 쏟았다”고 말했다.

그러면서 “이재명 정권의 왜곡, 편향된 언론 인식이 그대로 반영된 것이 이른바 언론 '입틀막법'”이라며 “언론을 정권 나팔수 노릇을 시키려 하는 이 대통령의 공개적 압박, 청와대 홍보수석의 노골적 위협, 다수 여당의 입법 폭주가 맞물린 위험한 언론 탄압 3박자의 질주를 즉시 멈춰야 한다”고 말했다.

김장겸 의원이 위원장인 국민의힘 언론자유특별위원회는 같은 날 성명을 내고 이 수석 발언에 수사를 요구했다. “종편 등 일부 방송을 겨냥해 편성을 압박하고, 노골적으로 패널 교체를 요구하는 등 오만한 행태를 보이고 있다. 이는 방송의 독립성과 중립성을 침해하는 행위로서, 명백한 방송법 위반”이라며 “경찰이 즉각 수사에 착수할 것을 촉구한다”고 했다.

국민의힘 “방송법 위반, 경찰 수사 촉구”…조선일보 “재허가 빌미로 비판 언론에 압박”

앞서 이날 조선일보는 아침신문에서 같은 취지로 사설을 냈다. 조선일보는 <모든 언론이 정권 나팔수 역할하길 바라나>에서 “청와대는 형식적으로는 보도에 편중된 종편 편성과 공정성을 문제 삼고 있다. 하지만 실제는 재허가를 빌미로 비판 언론에 압박을 가하는 것으로 보일 수밖에 없다”고 했다.

그러면서 같은 조선미디어그룹의 방송 계열사인 TV조선을 언급하며 “TV조선의 경우, 작년 보도 프로그램 비중은 28%였고 올해도 이 수준을 유지하고 있다. 보도·시사와 함께 교양과 예능의 균형을 맞춰 편성하고 있다”며 “편성의 문제를 지적하려면 기본적 사실부터 확인해야 할 텐데 실상을 왜곡한 것”이라고 주장했다. 이어 “(민주당이 정권을 잡은 뒤) 자기 편 방송을 지키려 온갖 수단을 동원하다가 이제는 비판적 방송에 대해 자율적 편성권마저 침해하려 하고 있다”고 했다.

이재명 대통령 “특혜 영역, 공정성 지켜야”…이규연 수석 “정치쇼, 종편 취지 맞지 않아”

이 대통령은 지난 20일 국무회의에서 승인·허가 대상인 지상파와 종편을 두고 “허가제도로 다른 사람은 진입을 못하게 특혜를 준 영역은 중립성과 공정성, 공익성을 반드시 지켜야 한다”고 말했다. 이 수석은 지난 23일 미디어오늘과 인터뷰에서 이 발언의 배경으로 “등록하면 누구나 운영할 수 있는 민간 신문보다는 방송이 더 공적 책무를 다해야 하는 것은 분명하다”며 “모두는 아니지만 일부 종편의 경우 아침부터 저녁까지 패널들을 데려다 격이 높지 않은 정치쇼 형식으로 방송을 하는데 종합편성채널 승인 취지에 맞지 않는다고 생각한다”고 했다.

이 수석은 '대통령이나 청와대가 이런 메시지를 내면 언론 자유 침해라는 비판이 따라온다'는 질의에는 “어려운 문제다. 하지만 이재명 정부는 전 정부처럼 권위주의적 언론탄압 정책을 하지 않을 것”이라며 “어느 정권인지 떠나 원론적으로 일부 언론의 행위가 바람직하다고 보기는 어렵다는 말”이라고 했다. 이 수석은 같은 날 JTBC와 인터뷰에서도 “(이 대통령은) 일부 종편을 얘기한 것 같다. 물론 JTBC는 여기서 빠질 거라 생각한다”며 같은 취지로 말했다.

▲박성중 국민의힘 의원이 지난 2일 원내대책회의에서 발언하는 모습. ⓒ국민의힘 오른소리 유튜브 영상 갈무리

국민의힘은 집권 여당 시절 주요 방송사 시사프로그램 출연자를 '좌파'로 낙인 찍으며 압박을 가한 바 있다. 윤석열 정부 1년차였던 2023년 5월, 박성중 당시 국민의힘 의원(당시 과학기술방송통신위원회 간사)과 박대출 의원(당시 정책위의장) 등은 “공영방송 라디오 패널 구성이 '좌파 일색'”이라고 주장하면서 “민·형사상 모든 고발 조치”를 주장했다. 박성중 당시 간사는 '좌파 출연자'라 주장하는 KBS 일부 패널 리스트를 뽑아 공개한 바 있다.