“요즘도 인기 많은 운동인데”…20대女 근육 녹아내리고 허벅지 부어, 뭐였나?

횡문근융해증, 고강도 운동으로 근육세포 터지며 발생

스피닝 후 횡문근융해증이 발생하면서 한 쪽 허벅지가 부어오른 모습. 사진=clinical case reports

고강도 스피닝 후 근육이 녹아내리는 질환이 발생해 허벅지가 심각하게 부어오른 20대 여성의 사연이 전해졌다.

스피닝은 실내 고정식 사이클 페달을 돌리며 음악·코치 지시에 맞춰 강도·속도·저항을 반복적으로 바꾸는 고강도 인터벌 운동이다

미국 텍사스대 리오그란데 밸리 의대 의료진은 21세 여성이 지난 2023년 10월 밤 10시쯤 왼쪽 허벅지 통증을 호소하며 응급실을 찾았다고 밝혔다. 여성은 응급실을 찾기 3일 전 스피닝을 한 후 왼쪽 다리에 극심한 통증이 생겼고 움직이는 데도 어려움이 있었다고 말했다. 그리고 평소와 다르게 짙은 색 소변을 봤다고도 했다.

혈액 검사 결과, 근육 세포가 터졌을 때 혈액으로 방출되는 물질 크레아틴 키나아제가 10만U/L(정상 상한 200U/L)으로 과도하게 높이 확인돼 횡문근융해증으로 진단됐다.

횡문근융해증은 골격근이라고도 불리는 횡문근의 세포가 급격히 파괴되면서 그 안의 물질들이 혈액으로 대량 유출되는 것이다.

병원에서는 정맥 수액을 투여하는 등 긴급 치료가 진행됐고, 다행히 여성은 회복됐다. 의료진은 "합병증은 없었고 매일 운동을 하는 것도 가능한 상태로 돌아왔다"며 "다만 자전거를 탈 때 왼쪽 허벅지에 가끔 경련성 통증이 느껴져 그때마다 속도를 줄이고 있는 상황"이라고 설명했다.

의료진은 "스피닝으로 인한 횡문근융해증 사례가 갈수록 증가하고 있다"고 말했다.

스피닝하는 사람들의 모습. 사진=게티이미지뱅크

횡문근융해증이 발생하면 근육에서 미오글로빈이라는 물질도 방출되는데, 미오글로빈은 신장 독성이 있어서 급성 신부전을 유발할 수 있다. 이 밖에 칼륨 수치가 급상승하면서 심장에 문제를 일으킬 수도 있다. 이 여성처럼 근육 부종이 생겨 문제 부위가 심하게 부어오르는 경우도 있다.

횡문근융해증의 대표적인 증상은 심한 근육통과 압통, 근력 저하, 짙은 소변(콜라색 소변)이다. 짙은 소변은 혈중 미오글로빈 함량이 높아져 생기는 현상이다.

고강도 운동을 했을 때 횡문근융해증이 발생하는 이유가 뭘까? 근육이 회복 능력을 넘는 수준으로 짧은 시간에 반복적으로 손상되면 근육 세포막이 붕괴되기 때문이다.

횡문근융해증의 핵심 치료는 대량의 수액을 정맥에 주입하는 것이다. 많은 수액으로 소변을 많이 만들어 미오글로빈을 씻어내기 위함이다.

의료진은 "횡문근융해증을 예방하려면 스피닝을 처음 하거나 체력이 약한 사람은 운동 중이나, 운동 후 충분한 수분 섭취를 하고, 다리에 가해지는 부담을 줄이기 위해 자전거에서 앉았다 일어섰다는 번갈아 반복하라"고 조언했다.

이수민 기자 (suminlee@kormedi.com)