임성근, 전과 6회 고백…“아내·4살 손녀 비난은 멈춰주길”

임성근. 사진| 넷플릭스

‘흑백요리사2’로 스타덤에 올랐으나 음주운전 고백으로 논란의 중심에 선 임성근이 자신의 범죄 이력을 추가로 털어놨다. 그는 총 전과가 6회라는 과오를 인정하며 가족에 대한 비난은 멈춰달라고 호소했다.

임성근은 지난 21일 기자들과 만난 자리에서 “음주운전이 4회이고 1회는 면허가 없는 상태에서 오토바이를 몰았다가 적발된 적이 있다. 시비가 붙어서 서로 멱살잡이를 했다가 쌍방 폭행으로 서로 벌금 30만원을 문 적도 있다”며 총 6회의 범죄 이력을 공개했다.

당초 임성근은 지난 18일 유튜브를 통해 “10년에 걸쳐 3번 음주운전을 했다”고 고백했으나 이후 추가로 음주운전 이력이 하나 둘 공개되자 직접 털어놓은 것.

그는 음주운전 횟수 축소 의혹에 대해 “작정하고 속이려던 게 아니다. 정확하지 않은 기억에 의존해 이야기하다 보니 3회라고 말했던 것”이라고 설명했다.

또 취재가 시작되자 선수를 치기 위해 ‘양심 고백’을 했다는 의혹에 대해서는 “‘흑백요리사2’를 통해 감당하지 못할 관심을 받는 게 두려웠다. 부담도 심하게 느꼈고, 그러다가 안 되겠어서 지난 12일 유튜브 촬영 중 공개한 것”이라고 부인했다.

12일에 유튜브 영상을 촬영한 뒤 18일 공개로 영상을 걸어뒀으나 17일 한 언론사의 취재 연락을 받았다는 설명이다. 그러면서 “작정하고 선수 치려고 영상을 찍었다면 그렇게 허술하게 했겠나”라고 덧붙였다.

임성근은 자신을 향한 비난은 감수하겠다면서도, 가족들 특히 어린 손녀를 향한 공격은 멈춰달라고 호소했다.

그는 “아내는 절대 그럴 사람이 아니고, 4살 손녀가 뭘 알겠느냐”며 “할아버지가 손녀가 예뻐서 올린 사진들이 비난의 대상이 될 줄 몰랐다”고 눈물을 보였다. 이어 “어떤 욕이든 달게 받겠지만, 제발 가족들에 대한 비난만은 멈춰달라”고 당부했다.

그는 또 방송 활동 중단을 알리며 “앞으로 방송은 하지 않겠다. 철면피가 아닌 이상 어떻게 얼굴을 들고 방송을 하겠나. 그건 여러분에 대한 기만이라고 생각한다. 오늘 이후로 지상파, 종편, OTT까지 방송 출연은 하지 않을 생각”이라고 밝혔다.

그러면서도 “파주시에 준비하고 있는 음식점은 제 원래 일이기 때문에 이어간다. 저는 조리사니까 본업으로 돌아가는 것”이라고 본업에 집중하겠다는 뜻을 내비쳤다.

다만 홈쇼핑 방송에 대해서는 “계약 기간이 종료될 때까지는 안 할 수가 없는 입장이다. 저로 인해 중소기업 대표님들이 피해를 봐선 안 된다고 생각한다”라며 계약 기간까지는 하겠다고 설명했고 유튜브에 대해서도 “개설 초기부터 어려운 소상공인과 자영업자들에게 레시피를 드리는 재능기부의 일환이었기 때문에 계속할 것”이라고 말했다.

[김소연 스타투데이 기자]