[기획] 예천 농촌, 이제는 ‘정비’ 넘어 ‘정주 경쟁력’이다

농촌개발 2년 연속 수상… 정책 성과 2026년 투자로 연결
주거·공간·영농환경 전방위 개선에 재정 집중
주민이 체감하는 ‘살고 싶은 명품농촌’ 실현 가속

예천군, 2026년을 농촌 활력 회복의 전환점으로 삼고, '살고 싶은 명품농촌' 조성에 행정력을 집중한다. 사진=예천군 제공

| 한스경제=손철규 기자 |  예천군이 경상북도 주관 농촌개발 분야 평가에서 2024년 최우수상, 2025년 대상 수상이라는 성과를 거두며 농촌정책 추진 역량을 입증했다. 군은 이 같은 성과를 발판 삼아 2026년을 농촌 활력 회복의 전환점으로 삼고, '살고 싶은 명품농촌' 조성에 행정력을 집중한다는 방침이다.

우선 주거 여건이 열악한 농촌 취약지역을 대상으로 한 생활여건 개조사업을 지속 확대한다. 예천군은 2015년 이후 총 17개 지구에서 321억 원의 사업비를 확보했으며, 2026년에는 32억 원을 투입해 10개 지구 사업을 단계적으로 추진한다. 현재 추진·계획·기본계획 수립 지구를 병행 관리하며, 신규 공모 대상지 발굴에도 속도를 낸다.

사람 중심 농촌 활성화도 병행된다. 2023년부터 2027년까지 5년간 20억 원이 투입되는 시군 역량강화 사업을 통해 마을활동가, 마을리더, 로컬 크리에이터 등 지역 인적자원을 체계적으로 육성하고 있다. 주민 주도의 공동체 역량 강화가 농촌 지속성의 핵심이라는 판단에서다.

정주환경 개선을 위한 공간 정비도 본격화된다. 군은 2026년까지 빈집 90동을 추가 정비하고, 농촌빈집은행 사업을 통해 민간 유통 기반까지 연계한다. 동시에 농촌공간 재구조화 및 재생 기본계획을 수립해 난개발을 막고, 향후 430억 원 규모의 제2차 농촌협약 체결을 위한 기반을 다진다.

영농환경 개선 역시 핵심 과제다. 예천군은 2026년 89억 원을 투입해 수리시설 개보수, 용수 개발, 기계화 경작로 확·포장 등 39개 농업생산기반 정비사업을 추진한다. 대부분의 공사는 농번기 이전에 마무리해 농업인의 불편을 최소화할 계획이다.

이와 함께 4개 면에서 추진 중인 기초생활거점 조성사업과 농촌공간 정비사업을 통해 생활서비스 접근성을 높이고, 유해시설 정비로 쾌적한 농촌 환경을 조성한다는 전략이다.

군 관계자는 "주거, 일자리, 생활환경을 함께 개선하는 종합적 농촌정책으로 정주 경쟁력을 높이겠다"며 "주민들이 변화를 체감할 수 있도록 사업 완성도에 집중하겠다"고 밝혔다.

예천군 농촌정책의 방향은 분명하다. 단발성 정비가 아닌 '사람이 머물 수 있는 구조'를 만드는 것이다. 성과를 수상으로만 남기지 않고 실질적 투자와 공간 재편으로 연결할 수 있다면, 예천 농촌은 소멸 대응을 넘어 지역 경쟁력의 모델로 자리 잡을 수 있다. 이제 관건은 계획이 아닌 실행의 지속성이다.