경남대 3% 인제대 2.96%↑… 도내 사립대 등록금 줄인상

재정 압박 이유로 2년 연속 올려

새 학기를 앞두고 경남지역 사립대학을 중심으로 등록금 인상이 잇따르고 있다. 지역 국공립대가 동결 기조를 유지하는 것과 달리, 도내 사립대들은 물가 상승과 학령인구 감소에 따른 재정 압박을 이유로 인상이 불가피하다는 입장이다.

21일 도내 주요 사립대에 따르면 최근 ‘2026년 등록금심의위원회(이하 등심위)’를 열고 2.9~3.1%대로 등록금 인상률을 결정한 것으로 확인됐다. 지난해에 이어 대부분 사립 대학이 2년 연속 등록금을 인상을 선택한 것이다.

인제대는 지난 9일 등심위를 통해 등록금을 2.96% 인상하기로 했다. 인제대 측은 이번 등록금 인상으로 발생하는 추가 수입을 학생들의 요구사항과 교육현장에 전액 재투자한다는 계획이라고 밝혔다. 인제대는 지난해 14년만에 등록금 5.48%를 인상했었다.

경남대는 지난 12일 등심위를 통해 평균 3% 초반의 인상률을 결정한 후 학생자치기구와 2차 협의를 진행 중이라고 밝혔다. 이번 주중에 최종 인상률이 결정될 전망이며, 3.1%는 넘지 않으리라고 전망했다. 경남대는 지난해 일괄 4.5% 인상하면서 간호학과·물리치료학과·작업치료학과·응급구조학과 등 보건 계열 4개 학과는 9% 인상했다.

창신대는 지난 16일 등심위에서 등록금 3.14%를 인상하기로 했다. 물가 인상에 신입생 전액 장학금 지급 등으로 등록금 인상이 불가피한 상황이라고 설명했다. 창신대는 지난해 1.8% 인상했었다.

이 같은 사립대학의 등록금 인상은 도내뿐만 아니라 전국적인 현상이다. 학생들은 잇단 등록금 인상에 반발하고 있지만, 대학들은 장기간의 등록금 동결 정책과 학령인구 감소로 인한 충원율 하락, 물가 상승에 따른 인건비·운영비 증가가 겹치며 재정난이 심화하고 있다고 호소한다. 특히 등록금 수입 비중이 높은 사립대의 경우 교육 경쟁력 유지 자체가 어려워지고 있다는 주장이다.

등록금 인상에 따른 논란이 확산하자 교육부는 21일 전국 대학에 ‘등록금심의위원회 운영 관련 협조 요청’ 공문을 보내 등심위 규정 준수를 당부했다. 그러나 등록금 인상 압박의 구조적 원인이 해소되지 않는 한 실질적인 제동 효과는 제한적일 것이라는 분석이다.

앞서 교육부는 2026학년도 대학 등록금 인상률 상한선을 3.19%로 공시했다. 이는 직전 3년(2023~2025년) 평균 소비자물가상승률의 1.2배 수준으로, 고등교육법 개정에 따라 지난해까지 적용되던 1.5배 기준보다 낮아졌다.

자료사진./픽사베이/

조고운 기자 lucky@knnews.co.kr