헬스장 운동 뒤 얼굴 만지면 안되는 이유…변기보다 10배 더 많은 손톱 세균

헬스장 [아이클릭아트 제공]

해가 바뀌면서 신년 결심으로 운동을 시작하는 사람들이 많아졌다. 그만큼 헬스장을 찾는 이들도 늘고 있는데, 운동을 하면서 반드시 명심해야 할 점이 있다. 그것은 헬스장에서 땀을 흘린 후에 손톱 밑에 숨어있는 세균이 변기 뚜껑보다 최대 10배 더 많다는 사실이다.

21일(현지시간) 미국 매체 뉴욕포스트에 따르면 스포츠 베팅 사이트 ‘스테이크’는 1시간 동안 헬스장에서 운동을 한 4명의 손톱에서 면봉으로 채취한 샘플을 검사한 결과, 다양한 세균들의 수치가 일반 변기의 시트보다 최대 10배나 더 높은 것으로 나타났다고 밝혔다.

검출된 세균 중에는 피부 감염과 발진 등을 유발하는 황색포도상구균, 장구균, 간균, 대장균 등이 있었다. 운동 후 겉보기에는 깨끗해 보이는 손톱에서 면봉 당 1만 5000개 이상의 세균 수가 발견된 것이다. 이는 비행기 트레이 테이블의 세균 수보다 훨씬 높은 수치다.

이 같은 세균은 수많은 사람들이 사용하는 운동 기구와 땀에 젖은 매트에서 옮겨온 것으로 추정된다.

운동 전문가들은 “그렇다고 헬스장 회원권을 취소할 필요는 없다”면서 “건강을 위협하는 몇 가지 습관을 고치면 세균 감염 위험을 피할 수 있다”고 조언했다.

한 개인 트레이너는 헬스장에서 흔히 저지르는 실수로 5가지를 들었다. 그것은 ▲운동 장비를 더러운 상태로 방치하는 것 ▲격렬한 운동 중 손으로 얼굴을 만지는 습관 ▲수건·장갑·물병 등 개인 물품을 주변 사람과 공유하는 것 ▲손톱을 길게 기르는 습관 ▲운동 후 손을 제대로 씻지 않는 것 등이다.

트레이너 리 메첼은 “벤치에서 땀을 흘리며 운동을 마친 뒤 다음 운동으로 넘어가기 전에 운동 기구를 항상 소독제나 물티슈로 소독해야 한다”고 강조했다. 장비 세척 후에는 소독제가 세균을 완전히 제거할 수 있도록 약 2분 정도 기다리는 것이 좋다.

미첼은 또한 “땀을 닦을 때는 얼굴을 직접 만지지 말고 깨끗한 수건을 사용해야 한다”면서 “손톱은 정기적으로 짧게 다듬고, 작은 브러시로 손톱 밑을 청소하는 것이 세균 번식을 막는 데 효과적”이라고 말했다.

아울러 운동 후에는 20초 이상 비누와 물로 손을 꼼꼼히 씻고, 세면대가 없을 경우 손 소독제를 휴대하는 것이 좋다. 운동 후 샤워를 할 때에는 반드시 슬리퍼를 착용한다. 헬스장 샤워실은 곰팡이나 진균 등이 번식하기가 쉬워 무좀·습진 등의 발 감염을 일으킬 수 있기 때문이다.

박양수 기자 yspark@dt.co.kr