영덕군, 고향사랑기부금 37억 원 돌파…도내 군 단위 지자체 ‘최다’

영덕군청 전경. 사진제공 ㅣ 영덕군

영덕군이 2025년 고향사랑기부금 집계 결과 총 37억 3,284만여 원을 모금하며 경북도 내 군 단위 지방자치단체 가운데 가장 많은 금액을 기록한 것으로 나타났다.

고향사랑기부제는 지역 간 재정 격차 완화와 주민 복지 증진, 지역경제 활성화를 위해 개인이 주소지 외 지자체에 기부하는 제도다. 기부자에게는 기부액에 따른 세액공제와 함께 지역 특산품으로 구성된 답례품이 제공된다.

영덕군은 고향사랑기부제가 낮은 재정자립도를 보완하고 지역에 활력을 불어넣는 계기가 될 것으로 보고, 2023년 제도 시행에 앞서 TF 추진팀을 구성했다. 아울러 담당 직원 역량 강화 교육과 관계기관 간담회 등을 추진하며 제도 정착을 위한 사전 준비에 적극 나섰다.

그 결과 영덕군은 제도 시행 100일 만에 소규모 지자체임에도 불구하고 전국 모금액 12위에 오르는 성과를 거뒀다. 이어 2024년에는 11억 700만 원을 모금해 경북도 1위를 차지했다.

이 같은 성과는 제도 시행 초기부터 △군민 홍보지원단 운영 △전국 향우회와의 긴밀한 협력 체계 구축 △경북 최초 민간 플랫폼 도입 △고품질 답례품의 엄선 및 체계적 관리 등을 추진한 데 따른 것으로 평가된다.

영덕군은 모금된 기부금을 활용해 ‘토닥토닥 영덕 문화센터’, 도시민 유치 귀농·귀촌 생태학교 사업, 생활민원 기동처리반 운영 등 다양한 주민 체감형 사업을 추진하며 지역 발전과 주민 복지 증진에 기여하고 있다.

이 가운데 생활민원 기동처리반은 경제적 부담이나 신체적 제약으로 해결이 어려운 생활 불편 사항을 신청 즉시 방문해 처리하는 현장 중심 민원 행정 서비스로, 주민 만족도가 높아 매년 사업 규모를 확대하고 있다.

특히 지난해 3월 말 초대형 산불로 도내 5개 지자체가 큰 피해를 입었을 당시, 영덕군은 고향사랑 산불 지정기부를 통해 전국에서 가장 많은 20억 원을 기부받아 신속한 산불 피해 복구에 큰 힘을 보탠 바 있다.

김광열 영덕군수는 “고향사랑기부제는 지역과 기부자가 상생할 수 있는 좋은 제도”라며 “기부자들의 뜻과 정성이 주민 행복과 지역 발전으로 투명하고 실질적으로 이어질 수 있도록 하겠다”고 밝혔다. 이어 “기부자에게는 보람과 혜택을, 주민에게는 더 나은 삶을 보장하는 선순환 구조를 안정적으로 정착시키는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.

영덕 ㅣ나영조 스포츠동아 기자 localdk@donga.com

나영조 기자