‘쉬었음 청년’ 45만명 시대…노동시장 경고등
초대졸 이하 청년 이탈 가장 심각
최근 청년층에서 취업 활동을 아예 하지 않고 '쉬었음' 상태로 머무는 비중이 빠르게 늘고 있다. 특히 일자리를 원하지 않는 청년까지 급증하면서 노동시장 이탈이 구조화될 수 있다는 우려가 커지고 있다.
한국은행이 20일 발표한 '쉬었음 청년층의 특징과 평가' 보고서에 따르면 청년층(20~34세) 비경제활동인구 가운데 '쉬었음' 비중은 2019년 14.6%에서 2025년 22.3%로 크게 증가했다.
'쉬었음'은 가사·육아·질병 등 특별한 이유 없이 취업 준비나 교육 활동을 하지 않고 쉬는 상태를 뜻한다.
특히 쉬고 있는 청년 중 아예 취업을 원하지 않는 인원은 2019년 28만7000명에서 지난해 45만명으로 6년 사이 16만3000명이나 늘었다. 한은은 "향후 노동시장에 재진입할 가능성이 낮은 청년이 증가하고 있음을 의미한다"고 분석했다.
쉬었음 청년층 가운데 초급대학 졸업 이하 학력자의 비중은 2019~2025년 평균 59.3%로 절반을 훌쩍 넘었다. 지난해 기준 초대졸 이하 청년층의 '쉬었음' 비중은 8.6%로, 4년제 대졸 이상(4.9%)보다 두 배 가까이 높았다.
한은 분석 결과 초대졸 이하 청년이 쉬었음 상태에 놓일 확률은 대졸 이상보다 6.3%포인트 높았다. 또 미취업 기간이 1년 늘어날 때마다 쉬었음 상태로 남을 확률이 4.0%포인트씩 상승하는 것으로 나타났다.
일부에서 제기돼 온 "쉬었음 청년은 눈높이가 높다"는 인식도 사실과 달랐다.
보고서에 따르면 쉬었음 청년의 평균 유보임금은 3100만원으로 다른 미취업 청년과 비슷했고, 희망 직장으로는 중소기업을 가장 많이 선택했다. 이는 대기업과 공공기관을 선호한 다른 미취업 청년보다 오히려 현실적인 선택이라는 분석이다.
한은은 "청년층 노동시장 이탈을 막기 위해서는 초대졸 이하 청년을 중심으로 한 맞춤형 취업 유인책이 필요하다"며 "장기 미취업을 예방하기 위한 정책 지원도 시급하다"고 강조했다.